坎井之蛙不可与语东海之乐
荀子是继孔孟之后的儒学大师，也曾周游列国，获齐襄王重用.三为稷下学官祭酒，之后继续至其他国家游历，可惜仕途不顺。最后他到兰陵开始讲学，李斯与韩非就是他在这段时间收的弟子，于此同时完成了代表作品《荀子》。
《荀子》一书经汉朝刘向校定后共32篇，古文名句“坎井之蛙不可与语东海之乐”便出自于《荀子·正论》中，原文为：
浅不足与测深，愚不足与谋知，坎井之蛙，不可与语东海之乐。
意思是说，以浅陋的知识，不能料想到深远的见解；愚昧的人，不能与他商讨高深的学问；井底下的青蛙，不能与他共谈东海辽阔的快乐。
这句话源于这样一个故事：很久以前，一只生活在废井里从没有跳出井来的青蛙，有吃有喝，觉得很满足。一天，他好奇地问路过的海龟天有多大。海龟告诉他，天是如何如何广阔，青蛙不能理解海龟所描述的，总认为天只不过井口那么大，海龟在骗他开心。
在《庄子》一书中我们可以找到与此颇为相似的名句，如《逍遥游》中便有：“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。”意思是说朝生暮死的菌类不知有白天夜晚的循环，夏生秋亡的寒蝉无法得知一年有四季的变化，此句主要用以比喻生命短促或嘲讽短视浅薄的人。
当然，与朝生暮死的生物相较，人类有幸享有较多的时间和较大的空间，但是比起“天长地久”，我们也像“朝菌”与“蟪蛄”一般，不过是天地间短暂的过客，无法探尽宇宙浩瀚的啊！
所以，庄子在《秋水》中也提到：“井蛙不可以语于海者，拘于墟也；夏虫不可以语冰者，笃于时也；曲士不可以语道者，束于教也。”由于受到时空、教化的局限，所以住在井里的青蛙无法跟它谈论大海；只活一个夏季的虫子无法与它谈论冰雪；乡野鄙陋之人无法与之谈论大道理。当17世纪的天文学家伽利略提出地球是绕行太阳的一颗行星的事实时，却因此受审遭到拘禁，真是让人为真理不可说而悲叹啊！
一个彻头彻尾的门外汉，当他第一次看到毕加索的画，也许会喊道：“天啊！这样也叫名画？我那个读小学的儿子画得比他还好。”这样的评论也许令人啼笑皆非，而庄子的活正可以提醒我们要拓展自己的视野和胸怀，以免成了井底之蛙，由于所见有限、所知不多，对事物只能有片面的见解：就像汉朝东方朔在《答客难》中所说的“以管窥天，以蠡测海”，透过竹管来观看天空，只能看见天的一小部分；而用水瓢来测量海水，就算穷极一生也无法办到！