千万不可错过良机
我在前面的章节里讲过“年轻人容易过早开始自己的事业”这一观点，有几位颇有名气的人请求我再进行一次认真的论述。我考虑了一下，告诉他们，我还是坚持以前的观点。
你可能会认为，自己这一辈子肯定会开始自己的事业的，只不过是时间早晚的问题，自己现在还很年轻，再等等吧！
但是，我认为，在开始自己的事业这件事上，千万不能错失良机。我知道，年轻人大都有一股不服输的冲劲，这是很好的一点。你自己会认为，到了二三十岁的时候，既有了比较丰富的经验，又有很强的干事能力，这个时候开始自己的事业，一定能够成功。
但是，千万不要忽略一个事实：在当今美国的大多数城市中，有很多年轻人在21岁的时候就开始了自己的事业，而且21岁之前开始自己事业的也有很多。最近的调查报告显示，开始自己事业的年龄段大多为20至35岁。
现在的年轻人开始自己事业的年龄是比以前提前了很多。但是，过去的年轻人更容易获得成功。我认为，过去的年轻人也会碰到一些阻碍，但是，没有现在这么普遍、频繁。现在，所有开始自己事业的人，在自己从商一生的时间里，至少失败过一次的比例高达95%。也就是说，生意成功，又没有失败过的人是极少数的。这在过去是完全不同的。
当今世界的竞争非常激烈，所以，经商失败是常见的现象，没有失败过的简直可以说没有。因此，我们不能以某些失败而指责年轻人过早地开始事业。然而，现实生活中这样的人确实不少。
下面，就让我们来了解一下他们为什么会坚持那样的观点，并且依据我所罗列的事实来评判一下到底是上一代人有智慧，还是我们这一代更强。每一个职业人士在追求成功的过程中，都会体会到失败的滋味，这是因为他们过早地开始了自己的事业。
即使各项体制都很健全，他们也会在35岁之前遭受到失败的打击。更不用说在体制不健全、不合理，甚至还存在着很多弊端的情况下。这番话适合所有的年轻人。医生和律师一般都从事事业比较晚，但教师和牧师一样，很早就开始了自己的事业，其原因与上面大致相同。我就认识一位老牧师，他从25岁时就开始执教，在教学岗位上呕心沥血，发挥着很重要的作用。
阿姆赫斯特大学的赫恩普雷教授认为，年轻人应该等到30岁之后才有资格来担当教师和牧师的职责。有些智者也同意这种观点。可你知道一条犹太人法则吗？一条连救世主都要遵从的法则：一个人只有过了29岁，才可以真正履行自己的职责。也就是说，30岁才真正拥有自己的事业。
中国人常说的“三十而立”用在这儿是非常贴切的。我并不是想在这儿说明哪个时期的重要性，我只是想强调，过早地开始自己的事业会产生很多不良的后果。我就认识一位非常有名的律师，在他16岁的时候，应该是帮父母多干一些家务的，可不知怎么的，当地的人们都推举他担当负责重要的宗教事务及传教的牧师。像他这么早就开始自己事业的，寥寥无几。而且在他17岁那年，当地人还给了他进入宗教学校深造的机会，让他一边学习知识，一边做一个牧师应当做的工作。由于他过早地承受了事业的重担，导致他还没到20岁就突然病死了，虽然人们在他的葬礼上给予他很多崇高的荣誉，但是，再多的荣誉也换不回他那宝贵的生命。
有好多人都把赚钱作为自己一生最伟大的目标去追求，他们在20～30岁之间所努力赚的钱比任何一个年龄段都多，这点我不否认，但是我自己不会有意识地那么做。
人们看到的往往是这些年轻人积累起来的财富，却忽略了他们在这个年龄段所遭受的损失。由于他们过早地承担起责任，操劳过度，导致身心疲惫，各种疾病都向他们袭来，严重时还会被疾病击倒，过早地离开人世，这对社会来说是一个很大的损失。像这样的例子在我们的现实生活中有很多，它的实际数量会让我们每一个人都感到诧异。
按照比较保守的估计，把英年早逝的数目定为10000人，把他们平均死亡的年龄定为25岁。如果人类的平均寿命为45岁，每人每年给社会创造的财富也保守估计为250美元。
那么大家算一下，这10000个英年早逝者给社会造成了多大的损失？这个数字很容易计算，总数为5000万美元。可能有人会觉得我估计得太高了，其实我也希望损失没这么严重，但是事实就是事实，是无法改变的。
还有一些问题也应该引起我们的注意，那就是一些年轻人只为赚钱或追求功名而不知疲倦地工作，时间长了，他们就会因为过度疲劳，饮食不规律而出现消化不良等肠胃方面的疾病。这些人中多是从事坐式工作。
比如，制鞋者、裁缝等，而更多的则是商人或是在商界工作的职员。据我估计，在美国，这类人每年就多达5000人。这也给社会造成了很大的损失，而且他们自己也要忍受病痛的折磨，有些胃病患者还有可能产生生不如死的可怕想法。
每年因患肺病或淋巴结核而离开我们的年轻人达6万多人。他们大都是过早地承担了人生的责任，过快地走进了忙碌人生的人群。这些人的平均死亡年龄为30岁。
按照我前面所说的人的寿命平均为45岁这一标准来估计的话，他们每个人损失了15年的寿命，而且不算他们每人平均两年的生病时间，仅这一点所造成的损失就达9500万美元。
如果再加上其他的损失，那总额就高达1.7亿美元。我们应该明白，这种悲剧每天都在重复上演。在这里，我想请过早踏上事业征程的年轻人认真斟酌一下，每一年损失的1.7亿美元，或者说每30年损失的50亿美元这个数字，人们要进行多少次买卖交易才会达到啊！
这里还有其他的损失费用我没算进去，我怕你看了这个数据会感到难以置信。但我想说一点，就是每年这些人所接受的医疗服务费用和药费就高达100万美元，还有那些医务人员和其亲朋好友因为他们所花费的时间，绝对不止几百万美元。
这种过早走上创业道路的做法会给人带来多么可怕的后果，年轻人应当明白。另外，你们还应该明白，许多人不是败在事业上，而是败在身体的日益衰竭上，本来，在他们那个年龄，他们还应该在每一个领域当一名小学生。
我这儿所说的小学生就是要虚心向别人请教。年轻人，我希望你们一定要有甘愿做小学生的精神。我知道这个年龄段的人都有叛逆精神，他们肯定不会把这些话当一回事，他们也肯定会认为，那样做还不如及早完成自己的事业。
俗话说：“万丈高楼平地起。”你们只有当好小学生，打好基础，将来的宏伟业绩才会更有保证。
我并不是说无论哪一行都得当七八年或十年的小学生。有些行业要求我们做小学生的时间可能会长些，有的则可能会短些。但你们必须明确知道，你做小学生的心情越愉快，你就越能感受到自己的明智、健康，你的前途也会越光明。
假若赚钱是你的最终目的，这些道理一定可以增强你的自信心。我也曾年轻过，在我这几十年的人生经历中，从来没有见过哪一个年轻人因为当了多年的小学生而成为输家。有人说，20～40岁正是干事的黄金阶段，肯定会比30～50岁这个阶段效果好。
可是，如果一个人20岁的时候就不再当学徒，而是开始承担起事业的重担，那么他到了40岁，不是疾病缠身，就是英年早逝，从而无法再继续自己的事业，那他还算得上是赢家吗？还有，如果一个人甘愿多年都当学徒，当其基础扎实之后再开始自己的事业，他的事业可以一直持续到五六十岁，那你说他是一个输家吗？我上面所说的这些假设都是有事实依据的，并不是危言耸听。
在这儿我没有必要为了证明我的观点的正确性，而叙述我自己的亲身经历。但是，我要再次声明我的观点：我赞成每个人都应该花相当长的一段时间来当小学生。
当年我选择了医生这个职业，在我28岁之前，我一直都是以一个学徒的身份在不断地学习、磨炼。后来，我才真正地承担起了医生应该承担的全部责任和义务，但是，我认为，我从来都不是个输家，而且也从来都没后悔过。