唯女子与小人为难养也
这句“唯女子与小人为难养也”与“女子无才便是德”一样，都是令女性朋友们恨得牙痒痒的句子，这是人们对于儒学另一个天大的误会。就让我再度鼓动簧舌，为古人洗刷一下冤屈吧！
每当同学们问到这问题时，我总是反问他们：“此句话的重点就在一个‘养’字，你知道这句话中的‘养’字究竟是养什么吗？”每次他们被我一问就又愣住了。其实这养字并非指教养或养育的养，而是指孟子所说的：“我善养吾浩然之气”的养，是“养气”的意思。
我先说说小人为什么难以养出一股浩然之气来，古代的“小人”不一定指会害人的人，而是指在日常生活中凡事看得肤浅的人、看不远、本末倒置的人。为什么小人很难养出一股浩然之气呢？因为他常常斤斤计较，情绪动荡不止，作息昼夜颠倒、错乱无节，这些都是容易散失精气神的习惯，因此势必难以养出一股浩然充沛的精气！
试想，现今社会人士，生活作息错乱无节，要不就是把自己的精神弄得睡眠不足，整天昏昏沉沉、精神不佳，要不就是这里病、那里病。我们只顾纵于声色，连自己的精气神都养不好，还自以为聪明，这不正是古人眼中的“小人”吗？自谦为没有掌握好根本的小人物，看清自己难以养气的缺失，这才有进步的空间，不是很好吗？
孔子之所以点出这个要害，并非要放弃小人的意思，而是要让大家知道自己的习性已经本末倒置，好重新调整作息，以便养好一身精气神。也是要善人君子们多多体恤小人的无知，给予必要的引导与协助的意思。
这句话另有一个言外之意是说，如果一个小人，有朝一日能够浪子回头金不换，彻底痛改前非，最后竟然养起了一股浩然之气来，这个“小人”的勇气与智慧，反而比我们这些自认为正常的人还更可敬呢！这就好比有人说“一个曾走入迷途的人要有高的成就是很困难的！”您认为这句话的言外之意，是在歧视他们呢还是在勉励他们呢？我想应该是后者吧！
那么女子为什么比较难养出一股浩然之气呢？因为成功男人背后的那个女人，整天要为家庭煮饭、洗衣、打扫屋舍、料理家务，还要替家族传宗接代生养小孩，生一个小孩气血大亏一次、生两个气血大亏两次，接着还要喂奶、把屎把尿地辛劳。加上女人属阴，阳气较弱，情绪较多，每个月气血还要再亏一次，因此培养充沛的气相形困难。相反，男人先天属阳，精力较足，情绪较少，杂事也少，比起女人来说，容易蓄养得多了。
身为女人在家庭中非常辛苦，加上先天体质不同，阳气没有男人那么容易培养，既使努力静坐了很长一段时间，里面的气还只是丝丝若存。因此“女子难养”的大意是鼓励一个女子在条件这么悬殊的情况下，更应该要好好地养气，男人也应该给她更多的体恤。若是还被这名弱女子养起一股浩然之气来的话，那真是更加值得我们钦佩的！好比有人说：“一个柔弱的人要有高的成就是很困难的！”您认为这句话的言外之意，是在歧视他们呢？还是在勉励、赞美他们呢？我想应该同样是后者吧！
因此可知，孔夫子所说的这句话，实在是勉励、褒奖这两种人奋发向上的精神，叫他们更要提起满腔的豪情去突破困境，也叫善人君子们多多体恤他们的困境，时时给予适当的帮助，而不是贬抑他们，或是要他们自暴自弃的意思。读圣贤书有时要品味言外之意，才不会错失圣贤真正的苦心。希望炎黄子孙能用更正见的眼光，看待中华民族老祖宗的智慧与胸襟。
而本句在《论语》中的全文是：“唯女子与小人，为难养也！近之则不逊，远之则怨。”为什么要加上“近之则不逊，远之则怨”呢？兹叙述如下：
女性的缺点是情绪多，这与体质有关，例如月事前大略都比较浮躁，情绪多起伏则容易耗散精气神，故不利于养气。但这并不表示女性百分之百都如此，而是在描述一个概略的现象而已，例外的情况当然也多得是。小人的特征则是嗜欲多、得失多、是非多，这则是小人的通象，几乎都如此。若非如此，也不会称为小人了。
“近”类似被采用的意思，“远”类似不被采用的意思。“不逊”是不谦逊，也是骄傲贡高，凡事要高高在上之意。小人有才一旦被重用，很快就持才自傲起来，懂不懂都想要指挥，一副颐指气使的样子，不论对上对下，处处都要表现出没有他就不行了的模样。
“怨”是指常发出不平的怨言，好像所有好的名声地位都应该归属给他，虽然你一直采用他，但有朝一日稍不采用他，他就立即要与你敌对，到处去告状，说有人在排挤他打压他，因此总惹出很多的不快和是非来。
总之，小人一用他，他就骄傲起来；一不用他，他就跟你敌对起来，这是小人的通病。小人的习性千奇百怪，此处只不过例举两项来说明什么是小人的习性而已。凡是有类似这种不逊或怨的习性者，不论男女皆定义为小人。小人欲求多，患得患失，情绪动荡不已，这都是很不利于养气的。
当然，不论男人或女人都可能会有这类毛病，显然不逊或怨并不是用来定义女人的，而是在例举“不利养气”的两则实例而已。因此无此毛病的女人们，用来自勉则可，大可不必直接对号入座，这就像无此毛病的男人们，大可不必对着小人两字对号入座是一样的。
总之，此话的大意是列举两则不利养气的原因，其他诸如此类的毛病亦皆属之。有这些毛病的任何男人、女人，都难以养气，都应该引以为诫。因此这句“唯女子与小人为难养也，近之则不逊，远之则怨。”是用来奉劝善男信女若有类似难以养气的毛病，要改过迁善，以便养足一身的浩然之气的意思，而不是指责男人一定会如何，或女人一定会如何。