功德

所有行善的人都知道要做功德，但如果不明白功德的定义，是否也有可能自认为做了一辈子的功德，而实际上却与事实完全相反呢？这是极有可能的事。那么，什么是功德呢？先说“德”吧。《易经》中曰：“天地之大德曰生”；而《南华经》中曰：“物得以生谓之德”。可见天地间最大的德行就是这个“生”字，让万物得以生生不息的意思。若是一个人的行为、心念，能帮助自己及万物获得生生不息的机会，能使自己及万物活得更畅然、更健康、更自然，就是最完美的“德行”了！

说得简单一点：“养生谓之德”。能促进养生的人才有德行可言，如果你所做的事都是伤生的，那还有什么德行呢！譬如一个人如果心胸开阔，早睡早起，这不仅有益于自己的养生，别人学起来也有益于大家的养生，这种人我们就称为有德行的人了。反过来说，如果一个人所表现出来的行为，或所存的心思，或所做的事，都不利于自己及大家身心性命的健康，甚至还反过来杀伤身心性命的健康，这就是古人所谓缺乏德行修养的愚人了。

那么什么是“功”呢？说得简单一点：“有效谓之功”。但这个有效指的是什么呢？人生在世不论做了什么努力，总是为了更能促进万物生生不息的生机，使万物更快乐健康而已，不是吗？只要与此目的相符合的，我们就称为有意义的事、有德行的事；只要与此目的相违背的，我们都称为愚昧的事、没有德行的事。不是吗？人们可能有很多作为，凡是该作为对万物的身心性命没有养生功效的，都不能叫作功！不论你做了多少事，只要对大家没有养生效果的，都叫徒劳无功！

德是自己的修养，使自己能养生；功是存惠于别人，使大家能得到具体的养生效果。可以说这两个字都是建立在养生的基础上。功德还有深浅之分，功有多深，是以推广养生有多深远来论定的。养生的层面有深有浅，功德也就有深有浅。功德最浅的是养“身”，再深一点的是养“心”，再深一层的是养“性”，而最深的则是养起“金刚法身”，获得永恒的解脱，也就是“养命”、“立命”的功德了。古人说“穷理、尽性、以至于命”就是在说明功德的次第。

例如，说几句话帮助大家解决情绪的困扰，使人有好心情，这是功德；念几部经使人心情平静，这是功德；帮助他人解决一时的衣食困难是功德；教导人们知识，使人们都能更正确地生活，这是功德；看到一只无辜的生命把它买来放归大自然去生活，这是功德；救人的急难、救人的性命，是莫大的功德……但是，上述这些功德都是在短短几十年的生命里的功德，因为其功效仅仅能维持几十年，所以功德也较浅。

而历代圣贤所做的功德既深且远，他们教导人们究竟解脱的心法，教导人们修炼永恒金刚法身的办法，教导人们修性立命的办法。因为这些功德都是建立在永恒的生命之上，所以说“功德无量”！因此，六祖也说：“功德在法身中，不在修福。”只有能教人修炼法身、修炼性命的功德，才是世间最究竟的第一等功德，其余福德都是有漏因，终将漏尽，因此各教圣人终其一生，都在推广超越生命的性命之学。

功德与心有关，一切功德都是从心做起的，看看德的造字是“人人的直心”，也就是唤起大家的直心，是功德中最重要的一环。而什么是正直的心呢？存着忠孝节义的心就是正人君子的心，能把忠孝节义做出来，示范给大家们看，让大家去学习，这非常有助于大家生命的正确延续，因此这些基本德行才是一切的功德之本。

《大学》的八条目正是功德的次第，能格物是功德，能致知是功德，能诚意正心是功德，能修身是功德。有了这些个人的修为功德以后，再把它推广给大家，就更提升了功德的层次。因此齐家是一家人都得以修性立命的功德，治国是一国的人都得以修性立命的大功德，而平天下则是使全天下的人都得以享受太之平治。都得以修性立命的最大功德了！中华文化字意虽浅，但其含义实在是面面俱到、博大精深得很呢！