既然是栋梁之材，就别当劈柴烧
庄子在山中行走，见到一棵大树，枝繁叶茂。伐木之人停在旁边却不去砍伐。问其原因，回答说：“没有地方可用。”庄子说：“这棵树因为不成材得以终其自然寿命。”庄子从山中走出，寄宿在友人家中，友人很高兴，命童仆杀鹅招待客人。童仆请示说：“有一只鹅能鸣叫，有一只不能鸣叫，请问杀哪一只？”主人说：“杀那只不会鸣叫的。”第二天，弟子向庄子问道：“昨天山中之树，因为不成材得以终其自然寿命，今天主人之鹅，因不成材而被杀。先生将在这二者之间如何立身自处？”庄子笑着说：“我庄周将处在成材与不成材之间。成材与不成材之间。”
其实，庄子的思想，在其逍遥的外表背后，隐藏着深刻的无奈和悲凉。这种无奈和悲凉出自对人生矛盾和社会困境的纠结上。在现代社会，没有人能够做到明哲保身，社会对人的影响是牵一发而动全身，我们必须在“材与不材”之间做出明智的抉择。我们“不材”则罢，既然是“材”，就得拔剑出鞘，千万别当劈柴烧了。
人世间，有一种东西比黄金还要珍贵，它的价值和生命不相上下，那就是你的才华。你的才华是上天赋予你的质资。不要过于自谦，既然是栋梁之材，就别当劈柴烧。虽然为了生活的琐事，我们常常将才华忽略，甚至浪费。但不要抱怨生活，也不要诅咒命运，人生对谁都是一样！历史的车轮总是向前不停地滚动，我们要顺应它的无情和冷漠。要像雄鹰爱惜自己的羽翼一样，等待有朝一日翱翔万里，为此我们必须保持一种等待飞翔的状态和姿势。珍惜自己的才华，其实也是在珍惜生命本身，除了我们自己，我们又能指望谁呢？
俄国伟大的小说家契河夫在初人文坛时，已崭露才华，但他写作速度太快，以至顾不上提高自己的写作质量。这时，俄国文学老前辈格利果罗维奇写信给他：“您有着真正才能，有着使你超过新的一代文学家的才能……您负有写出真正的，优秀的文学作品的使命。您如果辜负了这种期望，那您就在道德上犯了极大的罪过。”契河夫大为感动，从此他以十分严肃的态度进行写作，并决定将写作当作自己神圣的事业。
发挥潜能，这一观点已被越来越多的人理解和接受。然而为什么在日常生活中又很难做到呢？这是因为，在人的日常生活中，容易有一种惰性，使人的行为缺乏弹性，习惯于作固定的反应。
如果一个人根据其自身优势成功发展事业，会是什么样？让我们来看看股神巴菲特的例子。
在一次演讲中，面对台下一大群观众，巴菲特说“我和你们当中的每个人其实没什么不一样。”台下一片沉默。接着巴菲特让一步：“如果你们和我有任何不同的话，那就是我每天起床后都有机会做我最爱做的事，天天如此。如果你们想从我这里学什么，这就是我对你们的最好忠告。”
咋听起来，这就像一个刚赚了第一笔10亿美元的人对别人信口胡诌。但是巴菲特是诚恳的。他热爱他的职业，并笃信他之所以成为如雷贯耳的世界顶级投资家，是因为他能够开辟一份能充分发挥其特有优势的工作。
像许多功成名就的人一样，巴菲特找到了一种方式来加强他的现有优势，并加以运用。例如，他将自己的天生耐性化为其久负盛名的“20年展望”。据此，他惟有对一家公司未来20年的发展有充分把握时才对其投资。他的注重实际的思维方式使他对形形色色的投资“理论”和市场大趋势充满怀疑。他总是下决心只对那些他能直觉地理解其产品和服务的公司投资，例如可口可乐公司和华盛顿邮报公司。
自从沃伦·巴菲特1956年用100美元建立他的第一个合伙投资公司以来，他就一直运用这种耐心、实际和信任的经营风格。他不断改进和完善它，抵御改弦更张的强烈诱惑而固守一定之规。他既没有微软也没有向互联网投资，因为他不觉得自己能精确预测高技术20年后的走向。他与众不同的风格便是他专业成功的秘诀，并且据他本人而言，也是他个人幸福的秘诀。他之所以成为一名世界级的投资家，是因为他有意识地发挥自身优势；同样，他之所以喜爱自己的职业，也是因为他有意识地发挥自身才能。
我们之所以举沃伦·巴菲特的例子，不仅是因为他富甲天下，而且因为他想明白的道理对我们所有人都有现实的启示。他让我们认识到，努力发现自己的顶级强项，通过实践和学习予以加强，然后寻找，或像他那样，开辟一项每天都离不开这些优势的工作。若照此行动，我们就会更有效率，更有成就感，更成功。
每个人都有自己的长处和短处，往往人都容易看到短处，就以为自己是劈材的料，却忘了将长处发挥出色，做一个有能力的栋梁之材。聪明的人懂得扬长避短。著名演员唐国强就是这个一个例子。从《三国演义》到《雍正王朝》再到《长征》，唐国强在观众心目中的分量越来越重。凭借在《长征》中的出色表演，唐国强得到了“美菱杯”观众最喜爱的中央电视台黄金时间电视剧演员金奖，使他的演艺事业达到了又一个顶峰。有观众问唐国强有没有信心演好《贫嘴张大民的幸福生活》中的张大民，他毫不犹豫地回答自己演不了，并说还有一些角色也演不好，比如说鲁智深等。因为每个演员由于外型、气质等天生的原因，都有一定的局限性，虽然大家都在尝试突破自己，但不是任何角色都能够胜任。
一位名人曾经说过：“人必须悦纳自己，扬长避短，不断前进”。一个成功的人，他一定懂得发扬自己的长处，来弥补自身的不足。他能够发掘自身才能的最佳生长点，扬长避短，脚踏实地朝着人生的最高目标迈进。