赏罚一定要分时机
冬天一到，鲁国都城南门附近的人们就会到芦苇荡子里打猎。由于那里湿度适宜，生长着肥美的野草，数不清的鱼虾在嬉戏。许多飞禽猛兽也栖息在这块风水宝地，过着惬意的生活。
人们都说这里野生动物的肉鲜嫩。不仅肉好吃，而且皮毛还能卖钱，所以来这里打猎的人络绎不绝。有一天，不知谁为了一时之利，竟然放了一把火来捕杀猎物。
火借风势，很快蔓延开来，马上要烧到都城了。但却没有一个人救火，大家仍然兴高采烈地追逐着四处逃窜的动物。鲁哀公在宫中听到传报火灾的消息，大吃一惊，赶忙派人去救火。
但是被派去的人也跟着众人追逐火海中逃出来的猎物。看到这乱糟糟的情形，鲁哀公不知所措，担心再延误下去都城就要化为灰烬了。
这时，宫中一位大臣说：“在这样危急的情况下，我们没有设置任何奖赏和惩罚，他们当然不愿意冒险去灭火。更何况趁机捕杀猎物不仅有利可图，也有趣味，他们自然就趋之若鹜。出现这种情况也是在所难免的。”
鲁哀公心中焦急，听到这句话，茅塞顿开，说：“我怎么就没有想到呢！传令下去，凡是救火的人就是为挽救都城立下功劳的人，一定会得到重重赏赐的！”
那位大臣赶忙说：“这样也不太好。现在一团糟，不清楚谁在救火，谁在追逐猎物。至于谁的功劳大谁的功劳小，也没有办法评定。况且还有一个重要的问题，现在人这么多，用这么多的财富赏赐实在是不划算啊！”
鲁哀公想想觉得也对，又开始发愁，说：“那该怎么办呢？”
大臣回答道：“既然奖赏不行，那为什么不惩罚呢？我们可以规定，捕杀猎物者视同玩忽职守，不救火的人等同于战场上的逃兵。如果被发现，不管是谁，都要以军纪处罚，不留半点情面！这样不用花一分钱，就能达到目的。您觉得怎么样？”
鲁哀公一听赞不绝口，立即传令下去。在场的人都害怕了，纷纷救火。有的脱下自己的衣服扑灭火苗，有的拿工具切断向四周蔓延的火，有的铲土掩盖即将复燃的灰烬。不一会儿，大火就被扑灭了。
赏罚要分明，需有度；赏罚要分时机，看对象，也要有变通。宫中大臣正是利用这一点，抓住人们害怕受到惩罚的心理，以法治事，终于团结人心，扑灭大火。