坚信自己的能力
波波夫被人们称为“短距离游泳之王”。1990年到1998年，他称霸短距离自由泳，八年之内从未败北，创造了泳池中的不败神话。
小时候的波波夫很怕水，他是在8岁的时候才克服了对水的害怕开始学游泳，一开始波波夫学的是仰泳，直到1990年才改成自由泳。
1993年波波夫的教练移到澳大利亚体育学院，他也跟随着来到那儿并开始了艰苦的训练。波波夫每天要在游泳池内训练六个多小时，一周的游程达80到90千米，比赛跑选手还要多。
波波夫一生的经历极富传奇色彩，9岁时，他从四五米高的树上跌下，致使左膝盖骨碎成几块。之后，膝盖虽得以复原，但左腿仍有些瘸，于是他便听从医生建议，练习游泳以恢复身体，从此他便与游泳结下了不解之缘。
而就在1992年奥运会开幕前的6个月，波波夫又出了车祸，造成肘部肌肉撕破。他再一次创造了奇迹，他不畏艰难终于战胜了身体上的损伤，并在巴塞罗那包揽了50米和100米自由泳两枚金牌。
胜利来自于他自己的坚强努力和强大的自信。从拒绝戴泳帽到拒绝穿“鲨鱼装”，无不显示出一个世界一流泳将的绝对自信，因为他相信优异的成绩只能来自于运动员自身。
因此，当所有的对手都穿上了号称能提高成绩的“鲨鱼装”时，波波夫依然穿着随他征战多年的泳裤。这就是波波夫，始终从容而自信，因为他知道只要努力就一定能成功。
波波夫曾说过：
一次奥运会冠军使你成名。两次奥运会冠军使你变得伟大，而夺得三次奥运会冠军，你将创造历史。
一直以来，波波夫最大的梦想，就是创造历史。尽管他知道随着时间的流逝，自己的夺冠道路已经越来越艰辛，但是，他从未放弃过这个梦想。正是因为这份执着，他第三次出现在奥运会的游泳比赛场上，以29岁的“高龄”与年轻的对手进行了这场生死之战。
在这场生死之战中，虽然最终波波夫以失败而告终。但是，他依然坚信自己的能力，因为在那场比赛中，他的进步同样是明显的，他同样战胜了曾经的自我。他的努力还是为他自己赢来了一丝自豪。他是人们心中的一个了不起的人物，他同样也是人们心中那个永远充满自信的“短距离游泳之王。”