教堂吊灯的启示
伽利略是中世纪意大利杰出的物理学家、天文学家，他在科学史上许多伟大的发明和发现，都是他长期刻苦钻研细心观察的结果。
伽利略幼年时就很爱动脑筋，善于留心观察事物。在学校里，伽利略勤奋刻苦，他很快学会了拉丁文、希腊文、哲学，就连图画和音乐，他也学得很好。父亲看到这种情况，就放弃了要他做布商的念头，将他送进比萨大学。
在大学里，伽利略非但勤学，而且仍然保持善于观察事物的好习惯，别人司空见惯、习以为常的现像，他却要问一个为什么，并能从中领悟出新奇的东西。
有一天晚上，他静坐在比萨教堂里，看到悬挂在教堂中央上空的吊灯，被教堂一边敞开的窗子吹进的风刮得左右摇摆。他赶紧把窗关上，心想，这样，灯马上就不会动了，可是灯仍然有规律地摇摆着。这时他突然感觉到：“这灯在摇动时的距离虽然不相等，可是它所需要的时间或许是相等的。”于是他马上按着自己的脉搏，口中默默数着数儿，经过多次验证，得知灯左右摇摆一次所需要的时间是相等的。后来，伽利略把这种摇摆特性称为“摇摆的等时性”定律。
这个灯在教堂里不知摇摆了多少年，而看见的人也不知有几千几万，谁也没有发现什么秘密，然而，伽利略却能因此开发思路。他利用他发现的定律，造了一个适当长度的摆锤，用来测量脉搏的速度和均一性。后来，他又制造了钟表，发明了天文钟。在他双目失明、遭受教会迫害幽禁，已经是风烛残年的最后日子里，还在利用他50年前发现的定律，研究利用摆锤测量时间。