季羡林：谈成功的三个条件：天资，机遇，勤奋
天资，机遇，勤奋
成功是什么？在《现代汉语词典》里有言简意赅的解释：“成功，是获得预期的结果。”季羡林先生认为，这里所谓的“预期”，是纷杂变幻、错综复杂的。因为每个人时刻都做着各种预期，而这些预期有大有小，没有固定的标准和模式，无法事先把握规划。正因为如此，成功的道路各有不同，方法也千变万化，如果一定要总结经验，那么可以给出一个成功的基本公式：天资+勤奋+机遇=成功。
对此，季羡林先生解释说：“把成功的三个条件拿来分析一下，天资是由‘天’来决定的，我们无能为力。机遇是不期而来的，我们也无能为力。只有勤奋一项完全是我们自己决定的，我们必须在这一项上狠下功夫。”
客观正视自己的天资
天资与天才并不等同，天才一般指智商或天赋极高的人，通常百年难得一见，而且大多都发展成为“偏才”，最终不合时宜，被社会和历史淘汰。因此，成功与天才没有直接的联系，世界上各个领域的许多成功人士，在智商和天赋方面都十分普通，甚至有人智商并不是那么高，但也能成功。
天资的表现多种多样，从外表到内在，都可以作为成功路上的助力。因而所谓的天资，就是在每个人身上所表现的不同的特点，擅长运用自己天资的人，就能为成功打下良好基础。因此，客观正视自己的天资，努力朝着天资方面发展，你就有可能成功；而如果无视天资，走了一条自己完全不适合的路，那么你就可能离成功越来越远。
美国有一位女会计退休之后闲在家中，有一次去公园慢跑，突然发现自己很喜欢跑步，于是每天都去长跑，很快就找到了窍门和感觉，越跑越快，越跑越喜欢。这位女会计回忆自己年少的时候似乎也曾经喜欢过跑步，但是没有放在心上，后来读大学选了会计专业，一心想要成为成功人士。但她当了会计之后，发现工作枯燥无趣，自己一点也不喜欢，熬了30多年终于退休了，一辈子也没有成功过。
她重新拾起年少时候的爱好，60岁时还参加了当地的非职业长跑比赛，并轻松地拿到了冠军奖杯。发表获奖感言时，她泪流满面地说道：“我活了60岁，从来没有正视过自己的天资，结果错失了成为长跑健将的机会。如果我早一点从事长跑，或许可以拿到奥运会冠军的奖杯，那样我就是一个非常成功的人。可惜我浪费了自己大半辈子的天资，做了一些毫无意义的事情。”
因此，客观地正视自己的天资，实事求是地叩问内心，自己究竟有什么优点和长处，最喜欢做什么，发现了天资之后，朝着这个方向去选择职业、全力以赴、努力工作，这样距离成功就不远了。
季老认为，每个人都有不同的天资，而且这些天资没有高低优劣之分。他劝告那些稍有成就就自命天才的人，永远不要蔑视别人的天资，“自我感觉过分良好”是一种极其狭隘幼稚的表现，天资这个东西，首先要正视，然后要客观面对，最后也要承认它的普遍存在，只有摆正了心态，才能稳步前行。
勤奋是成功的必要条件
勤奋，在人类的优良品质中一直占有一席之地，不管是从事哪一个行业的人，如果离开了勤奋，都不可能获得成功。连季老这样功力深厚的国学大师，一生也都是在勤奋努力中度过的，即便到了九十多岁，躺在医院病床上，也没有放弃努力读书。
古时有一个人叫孙康，家里很穷，买不起灯油和蜡烛，只能在白天读书。有一次他半夜醒来，看见有光亮从窗户缝儿里透进来，起身才发现那是大雪映出来的光。他非常高兴，因为这光很亮，看书非常合适。于是他马上穿好衣服，把书拿出来，跑到屋外，映着雪光读书。天气十分寒冷，一到手脚快要冻僵的时候，他就在院子里跑一跑，等暖和一些就继续读书。从此以后，只要是下雪的晚上，他就会抓住时机，勤奋读书学习。这种下苦功夫学习的精神，使得他学识进步极快，后来成为一名能干的御史大夫。
还有晋代的车胤，从小就喜欢学习，读书非常努力，但是家里条件不好，买不起灯油供他在晚上读书，因此他只能利用白天的时间背诵诗文。在一个夏夜里，他突然发现萤火虫飞舞起来一闪一闪的，在夜色中尤为耀眼。他想如果把萤火虫放到一起，就可以做成一盏灯，于是就去抓了几十只萤火虫放到睡觉的帐子里，好像灯光一样亮，他就借着萤火虫的光芒读书。他的努力终有回报，后来官至吏部尚书。
这些勤奋的小故事古今中外比比皆是，几乎所有成功者都有勤奋努力的经历。季老说，他十分欣赏韩愈的“焚膏油以继晷，恒兀兀以穷年”，即便天资很高，也要不断勤奋努力。虽然勤奋的人不一定都成功，但成功的人一定都勤奋，这是亘古不变的道理。
机遇一样不容忽视
“机遇”说起来有些玄乎，因为不容易把握，所以一般人不太注意它。但机遇确实是真实存在的，而且具有极大的能量。季老曾坦言，要是当年清华没有派他去德国留学，那么他的一生可能就会和现在完全不一样。因此，在同等天资和勤奋的条件下，机遇不同，人生的成就也会不同。
但是，人生中没有平白产生的机遇，也不可能唾手而得，一个人想抓住机遇，首先要有一定程度的天资和勤奋。如果缺少了天资和勤奋，即便机遇掉入怀中，也不能发挥多大的作用。
因此，没有天资和勤奋配合的“机遇”，实际上就像一根鸡肋，食之无味，弃之可惜，反倒容易使人丧失原本的天资。
对于成功的三个条件，季老做了分析：天资由“天”说了算，我们没办法左右；而机遇往往是不期而遇、突如其来的，我们也做不了什么努力；唯一能够把握的就是勤奋，我们得在这个方面狠下功夫。王国维认为，古今成就大事业和大学问的人，必须经过三种境界：第一境是人生预期，第二境是勤奋过程，第三境是最终成功。这其中没有天资和机遇，因为只有勤奋才是我们自己可以把握的。季老认为人人都要拿出“衣带渐宽终不悔”的精神来做学问、做事业，这就是成功的必由之路。