业务员的伟大创造

今天，虽然电脑已经普及，但是人们还是离不开自来水笔。商店柜台里，各种款式的自来水笔琳琅满目，你随便选购一支，书写起来既流利，又清晰。

“自来水笔水自来。”今天，如果有谁对你说这句话，你也许会认为是在耍“贫嘴”吧。可是，你知道吗？一百多年前，为了这样一支笔的诞生，还着实耗费了一番心血呢。说起来，这里边还有一段小故事呢。

沃特曼是一家保险公司的业务员。1894年的一天，沃特曼好不容易从对手那里抢到了一笔生意，他把鹅毛笔和墨水递给委托人，让委托人在合同上签字。不巧鹅毛笔上滴下来的墨水把文件溅污了。沃特曼赶紧出去再找一份表格，但就在这时他的一个对手乘虚而入，抢去了这份买卖，刚要到口的肥肉就这么丢了。

十分显然，这是一次由于书写工具不灵而造成的失误。在那个年代，人们都用鹅毛笔蘸着墨水书写，墨水偶尔从笔尖上落下来弄脏纸，也是不可避免的事情。

不过，沃特曼是个有心人。事后，他这样想：不一定每个人都会因为书写工具不灵而丢掉业务，可是，生活中每个人却都离不开一支笔。作家要用它写文章，会计师要用它记账，普通人要用它写信、记日记，至于学生，更是每堂课都要用到它。如果能有一种笔，书写时不用蘸墨水，甚至可以装在衣袋里随身携带，这对每个人来说，该是件多么惬意的事啊！

沃特曼决心设计一种能控制墨水流量的笔，也就是从那时开始的。他把这种笔称作自来水笔。按照沃特曼的理解，这种笔应该带有一个能贮存墨水的部件，当书写时，墨水自动流向笔尖，既不快也不慢，这就成了自来水笔。

自来水笔是一个业务员的伟大发明

可是，沃特曼试了几次，却都失败了。原因是他设计、制作的笔，要么墨水流得太快，要么根本不流，怎么也达不到预期的效果。

沃特曼明白，问题的关键是要能控制墨水的流量。沃特曼没有想到，这么一件小小的玩艺儿，真要制作起来竟也不那么容易。用什么办法解决呢？这件事可把他折磨得不轻。

一天早晨，沃特曼起来洗脸时又想到了这个问题。他打好了水，把毛巾搭在脸盆上，心里想的仍然是自来水笔的事。过了一会，他看到毛巾上潮湿的部份逐渐扩展到了不浸在水里的地方，而且还在继续上升。

沃特曼明白，这是毛细管现象，植物就是靠此原理，树液克服了重力上升到枝叶中去的。这时沃特曼心里突然一亮，用毛细管原理来控制墨水的流量，就不愁制作不出理想的自来水笔。

沃特曼顾不得洗脸，兴致勃勃地立即动手。在新的实验中，沃特曼成功了。沃特曼在连接墨水囊和夹子的一根硬橡胶中钻了一条头发般粗细的通道，在墨水囊中放进少量空气，使得内部的气压与外面平衡，这样只有在夹子上加压，墨水才能流出来。

最初沃特曼做出钢笔比较笨拙，用的是眼药水瓶。不久后他用柔软的橡皮笔囊取而代之，只要把空气挤出来，就可吸进墨水。

后来人们在钢笔的制作设计和材料的选用上不断改进，使得小小的钢笔越来越精致、美观、耐用，种类也大大增加，但原理仍然是一样的。

自来水笔的发明给人类的书写带来了极大的便利，而这一切都要归功于一个保险业务员——沃特曼。