有煤油味的饭菜
按常识，人们会认为家用电炉理所当然应该是由电气学家发明的。错了。电炉的发明人竟是一位美国的新闻记者，他的名字叫休斯，他搞电炉发明的起因完全是他生活道路上的一件偶然事情。
休斯毕业于美国明尼苏达大学新闻系，最初在一家报馆任记者，由于他写文章揭露了一个大富翁的私生活丑闻，得罪了这家报馆的负责人，原因是这个大富翁是这家报馆的资助者之一。
休斯毅然辞去了记者的职务，决心在电器业上有所成就。那是在1900年前后，美国的电力工业正在崛起，电器业也随之开始崭露头角。但是由于休斯的电器知识不足，所以他不知道该从哪里下手。
不久，休斯在一次偶然的机会中，终于发现了线索。那是在一个星期天，休斯应邀到一个朋友家做客，吃饭时发觉莱里有一股很浓的煤油味。休斯感到难吃，但碍于情面和礼貌，只好紧皱着眉头把菜吃下去。
他的朋友及妻子也尝出味道不对头，都感到尴尬。寻找原因，结果是由于用煤油炉烧菜叶，不小心把煤油弄到菜里了。
休斯虽然在朋友面前表示毫不在乎，但这件事却启发了他，使他产生了灵感：做饭是家庭主妇的最基本的一项工作，如果我能发明出一种用电的炉子，不是既省事，又能避免煤油炉的缺点吗？
电炉
于是休斯从此开始了电炉的研究发明。他反复试验，不知失败了多少次，也不知被“电老虎”打过多少次。起初的两年时间里，他没有休息过一天假期。1904年，休斯的电炉终于研制成功了。经过他大力宣传、示范表演、信誉的销售服务，电炉逐渐成了大众喜欢的灶具。后来，休斯又在芝加哥设立了“休斯电气公司”，继续推出了电炉、电壶等家用电器，很受家庭主妇们的欢迎。休斯电气公司成了驰名世界的大公司。
谁会想到，休斯的辉煌事业却起因于他吃了一顿朋友家带有煤油味的饭菜。