偶然的伟大发明
世界上以“可乐”为牌号的饮料不下1000种，而且生产商们花费数亿计的广告费宣传自己的产品，但没有一种能与“可口可乐”相媲美。
“可口可乐”之所以能够在国际饮料市场独占鳌头，为可口可乐公司创造源源不绝的巨额财富，全在于这种饮料的配方中，有一种被称为“7X”的神秘物质，而这种物质的比例在整个配方中不足1%！更为奇特的是，“可口可乐”的发迹，竟是一个小店员的糊涂行为造成的。
1886年春季，美国乔治亚州亚特兰大市的一家不起眼的小药店门前，人少车稀，门可罗雀。店内冷冷清清，小店员正缩成一团，伏在柜台上打盹。有一个双手抱头的中年男人从外面走进店里，大声叫醒小店员，嚷着要买一种叫“可口可乐”的治头痛的药水。
睡意蒙眬的店员转身取药，发现这种药已经卖完。此刻老板不在，无法到配方房取药。为了应付顾客，他随手拿起一瓶类似治头痛的药汁，与苏打水、糖浆兑在一起，倒了一小杯给病人喝，病人喝完后向柜台扔下半美元，就匆匆离去。
过了一会儿，老板回到店里，发现有五六个顾客正在和小店员吵着要买刚才那个男人喝过的红色“可口可乐”药水。老板究其原因后恍然大悟，让店员按刚才配制的方法，用红色药水打发了顾客，还赏了小店员5美元，小店员被弄得莫名其妙。
此后，买这种药水的人越来越多，老板不得不另开大店招待顾客。就这样，一个小店员的糊涂应急行为，竟产生了一个驰名世界的饮料产品。
可口可乐是在偶然中发明的
一年以后，这种药水的年销售量猛增。老板潘伯顿的后继者康德勒，对可口可乐的配方又进行了多次研究和改进。到1902年，这种药水的年销售量已激增至36万加仑，成为风靡世界的热门药。到了20世纪30年代，可口可乐药水已不再是治头痛的良药，而成为人们习用的饮料了。可口可乐公司董事长伍德鲁夫则因此而成为世界闻名的饮料大王，几乎垄断了整个饮料市场。