做人不要有贪欲
那是在很久以前,有个南昌人,住在京城里,做着国子监的助教。有一天,他偶尔路过延寿街,看见一个年轻人正在点钱买《吕氏春秋》。刚好有一枚钱掉在地上,这个人就走过去用脚踩住钱。等年轻人走后,他就弯下腰把钱捡起来。旁边坐着一个老头子,看了半天,忽然站起来问这人的名字,冷笑两声就走了。
后来这个人以上舍生的名义,进了誊录馆,求见选官,得到了江苏常熟县尉的职位。他打点好行装,准备上任,便递了一张名片给上司。当时,汤潜庵正担任江苏巡抚,这个人求见了10多次,巡抚都不见他。官府里的巡捕传下汤潜庵的命令,叫这个人不必去赴任,原因是他的名字已经挂进了被检举弹劾的公文里了。这人大惑不解,便问是为什么事情而被弹劾的。
对方回答说:“是因为贪污。”
这个人想,自己还没有到任,哪里会贪污呢,肯定是搞错了,就想进去面解释。巡捕将此事禀报了汤潜庵后,再次传达道:“你难道不记得当年在书铺里的事吗?你当秀才时,尚且爱那一文钱。现在你运气好,当上了地方官,那你还不把手伸进人家口袋里去偷,成了戴着乌纱的小偷?马上解下大印走人吧,别一路上哭。”
这人才知道,当年问他姓名的老头,竟是这位汤老爷。他于是惭愧地辞官而去。