《大学》：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”“明明德”的意思，是把天生灵明的德性阐明出来。儒家思想主张每个人天生都有灵明的德性，这灵明的德性有时隐藏不见，有时被习染蒙蔽，所以儒家非常重视教育，要透过教育的功夫，自觉或他觉，把天生灵明的德性阐明出来。孟子主张人人都有四个善端，所谓“恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。”同时认为“人之有是四端，犹其有四体也。”四体，就是四肢。四肢是人的形体很重要的部位，四端也是人心很重要的成分。孟子认为人所以不能行善，不是不能，而是不为。“今人乍见孺子将入于井，皆有怵惕恻隐之心。非所以内交于孺子之父母也，非所以邀誉于乡党朋友也，非恶其声而然也。”我们看见一个小孩快要掉进井里，都有悲悯不忍的心，急着要去救助。当下的表现，并不是想得到孩子父母的感谢或是同乡亲友的赞美，纯粹是一颗善良的心最直接的呈现。
孟子又说：“牛山之木尝美矣，以其郊于大国也，斧斤伐之，可以为美乎？是其日夜之所息，雨露之所润，非无萌蘖之生焉，牛羊又从而牧之，是以若彼濯濯也。人见其濯濯也，以为未尝有材焉，此岂山之性也哉？”牛山在齐国的东南方，因为邻近大城，人民方便前往砍伐树木，所以本来长满茂密树林的牛山，长久被樵夫砍伐，就变得光秃；而长出的幼苗，又被牛羊当做吃食的牧草吃掉。一般人看见牛山光秃的样子，以为牛山不曾长过树木。我们看见一个人做了坏事，常以为他的本性不好，其实是因为后天的习染，受了坏的影响才做出坏事，没有人天生会做坏事的。
佛家说人生来都有佛性，但是为什么不是人人都可以成佛呢？不是不修，就是修的还不够。神秀和尚的诗：“身是菩提树，心是明镜台。时时勤拂拭，莫使惹尘埃。”玻璃蒙上一成灰尘，就不能很清楚的照人形影，人心也是如此；人心如果被情牵、被物累，就不能清明亮丽，就不能对事物有明确、正确的看法与判断，从而失去内心的清明。所以我们要“时时勤拂拭，莫使惹尘埃。”时时勤于修持，保持内心的清澈明亮，让内心回到纯真、自然、朴实的境界。
本性自足，只是人不知而已，我们要保持内心的觉醒。佛家讲禅悟，禅就是觉；佛家的思想就是要自觉觉人、自悟悟人，以先知觉后知，以先觉觉后觉，一切教育的力量也都是如此。我们要在静坐中觉醒，我们要在调息养气中，让心变得清明。学生上台演讲，常常因为太紧张而忘了讲稿，老师就会教学生上台前先深呼吸，把心平静下来，才能沉着稳健地发表演说。还没有准备好，就急急忙忙上台的人，很难把话说得很精彩。
人心之所以不能清明，主要是因为焦虑、烦忧、急躁等情绪的困扰。禅修的目的，就是在观照生命的细微律动，在一呼一吸之间体悟内心的平静。每个人都必须找到自己心灵的家园，我们的内心常常失落、迷茫，就会彷徨犹豫、心情不定。孟子说：“学问之道无他，求其放心而已。”“求其放心”，就是把放散的心找回来。
心是人的主宰，我们的动心起念，常常要保持内心清明；而要保持内心的清明，先要讲求内心的平静、安定；内心平静、安定，就不会被外在的事物诱惑、迷乱而心情动摇。孟子说：“人有鸡犬放则知求，有放心则不知求，惑矣！”家里丟了鸡、狗就会急着要找回来，心地迷失放逸了，却不知道要找寻，真是人生的疑惑。
身心的健康是相连在一起的，身体健康的人，一定精神旺盛，心平气和；身体不健康的人，一定精神虚弱，神情委靡。内心的平静，可以强化免疫力，减少生病的机会，而精神烦闷、很多苦恼的人，则会影响生活起居，影响身体的健康。为了获得健康的身体，一定要保持内心的清明、平顺。
内在的清明能够疗愈外在的负面表征，当我们能够清除内心的烦乱时，清明的力量就会自然涌现。
每个人的内心都是一座孤岛，但是孤独能够带来清明。人在最孤独的时候，也才是最清楚寻找内在力量的时候；人在最寂寞的时候，也是人最自足的时候。没有人能够在灯火酒绿的都市尘嚣中，把持得住自己；人心的堕落，就是因为失去内心的清明。人生的最大陷阱，常常是无法丢弃各种诱惑、贪念、执着。法鼓山圣严上人曾说：“心里放不下别人，是没有慈悲；心里放不下自己，是没有智慧。”就是这个意思。
“人生像茶包，如果不放入滚热的开水，怎么能发出独特的香味？”茶叶蛋也要有裂痕才能入味。人生的苦难是难免的，我们都想要离苦得乐，但是常常缺少一念之转，没有清明开朗的心，不知道哪些该提起？哪些该放下？一面抱着痛苦不放，一面在叫痛。
心去转境叫智慧，让境转心叫烦恼。如果我们不能放下对生命过多的要求，命运就会给我们重重的打击。摆脱厄运最好的办法，就是收拾杂念、妄念、贪念，时时自我激励、反省、觉察，从内心深处体悟生命的本质。
心地有时像一片干旱的田，表面上寸草不生，黄土干裂，但是深挖之后，就会逐渐发现湿润，再到最深的地方，可能就会有泉水涌出。心地的清明，也不是说要清明就能清明，而是需要持久的修炼，平常就保持淡定的思想，尽量追求简单的生活，不要有太多的欲念、贪念。贪念会蒙蔽内心的清明，我们想要控制的东西，有时会反过来控制我们的生命。
放下对事物的执着，才能回复内心的平和宁静、清澈明亮。名利是一种选择，念头是自己制造的，很多烦恼的根源是我们自己。我们要用宁静的心拥抱世界，把注意力集中在身体的感受，心情就能安定下来；时时刻刻保持内心的清明，就能启发内心的智慧，获得心灵的富贵。