记述神仙鬼怪的志怪小说
【点睛之笔】
“志怪”一词出于《庄子·逍遥游》：“齐谐者，志怪者也。”志怪小说产生于魏晋时代，是一种以记述神仙鬼怪为内容的小说，也包括汉代的同类作品。
【经典解读】
由于魏晋时期盛行神仙方术之说，形成了谈论鬼神、称道灵异的社会风气，在这种风气的影响之下，产生了志怪小说，它们多数来源于巫和方士的奇谈怪论。志怪小说的内容很繁杂，大致可以分为三类，一类为炫耀地大物博的传闻，如东方朔的《神异经》等；另一类为记述正史以外的历史传闻故事，如托名班固的《汉武故事》等；再有一类就是讲述鬼神怪异的迷信故事，如东晋干宝的《搜神记》等。志怪小说对唐传奇产生了直接的影响。
汉代以后，由于道教和佛教逐渐盛行，鬼神迷信的说教广为传布，所以志怪的书特别多。六朝作品中也有很多以“志怪”命名的书。例如，祖台之的《志怪》、孔约的《孔氏志怪》、曹毗（pí）的《志怪》等作品。鲁迅的《中国小说史略》里还专门列了《六朝之鬼神志怪》上下篇。
现在我们把志怪杂传称之为小说，一方面是参照了宋朝以来书目的分类法，另一方面，也是从中国小说发展的历史源流来看的。因为正是从六朝的鬼神志怪小说里，发展出了唐代的传奇小说，当然唐传奇还受了史传文学的影响，如《古镜记》、《柳毅传》、《枕中记》等就是志怪故事的新发展。