汉朝为何分“东”、“西”
【点睛之笔】
事实上当时的汉朝和宋朝一样并没有分西、东和北、南，这种称呼是后世史学家加上的，为的是把不同的历史时期区分开。
【经典解读】
刘邦在长安建立了汉朝，后来王莽篡权，刘邦建立的汉朝灭亡了。过了几年后，刘邦的后裔刘秀重新建立汉室政权，为了表示他的正统身份，他把国号也定为汉，定都洛阳。史学家为了能在研究时区分开刘邦建立的汉朝和刘秀建立的汉朝，就根据两个王朝首都的方位来加上区别的字。因为长安位于洛阳的西面，所以刘邦建立的汉朝就被称为西汉，而洛阳在长安的东面，所以刘秀建立的汉朝就被称为东汉。同样的原因，宋朝在没丢掉北方国土时，定都开封，开封位于南宋都城杭州的北面，所以史学家就称其为北宋，而丢掉北方国土后的宋朝就被称为南宋了。
另外，五代十国还有不少国家的称号中都有个后字，如后赵、后燕等。“后”字是史学家为了与战国时期的燕、赵等国相区别而加的。清朝开国时的国号“后金”，也是同样原因。
由此可见，西汉、东汉、北宋、南宋中的东西南北只是后人为区分相同国号的朝代而加上的，并不是当时就存在的。