最大的坛庙建筑——天坛
【点睛之笔】
天坛是明清帝王祭天祈谷的坛庙，是我国现存最大的一处坛庙建筑。天坛始建于明永乐四年（1406），历经14年，占地273万平方米，比故宫大两倍。
【经典解读】
天坛有两重坛墙，分为内坛和外坛。坛墙的北部是半圆形的，象征天；南部是方形的，象征地，这也对应了“天圆地方”的说法。它由祈年殿、皇穹宇、圜（yuán）丘坛，以及斋宫等附属建筑组成。
天坛最主要的建筑是祈年殿，清光绪十五年（1889）重建时，把长方形大殿改为三重檐的圆形大殿，高38米，直径30米，矗立在三层圆形的汉白玉台基上。全殿共有28根巨大的木柱，中央的4根名叫“龙井柱”，象征四季；中层的12根金柱，象征了十二个月；外层的12根檐柱，则象征十二个时辰；两层共24根，象征着二十四节令；再加上4根龙井柱共28根，象征天上的二十八星宿。祈年殿端庄华贵、色彩绚丽、巍峨雄伟，表现了我国古代建筑的高超技艺和独特风格。祈年殿的前身是“大祀殿”，本是合祀天地神的地方。清乾隆改建为祈年殿后，每年正月上辛日祀“皇天上帝”，为百姓祈祷丰年。
皇穹宇是供奉“皇天上帝”和皇帝祖先神主牌位的地方。围绕着皇穹宇的是一圈正圆形磨砖对缝的围墙，这就是举世闻名的回音壁。在皇穹宇台阶前，还有奇特的三音石。回音壁和三音石，是我国古代建筑中极为罕见的科学艺术成果。
圜丘坛为祭天的祭坛，这是一座全部用青石雕砌、重叠三层的圆坛，台上没有建筑，由于天是凌空的，所以祭天时对空而祭，称为“露祭”。当你站在圜丘坛的圆心石上说话或唱歌时，就能听到非常响亮的回音，恰似天籁之音，但是站在圆心以外说话，或者站在圆心以外的人听起来，又没有这种感觉了。圜丘坛的回音现象，自然也与建筑大师的艺术创作密切相关。