宽松的元代法律
【点睛之笔】
封建社会的法律制度都比较严苛，但元代却是个例外，特别是元朝刑律中没有族刑，可以说是一大进步。
【经典解读】
《元史·刑法志》中记载：“君臣之间，唯知轻典之为尚。”就是说元代统治者不倾向于严刑峻法。明人曾这样描述：“元世祖定天下之刑，笞杖徒流绞五等。笞杖罪既定，曰天饶他一下，地饶他一下，我饶他一下。自是合笞五十，止笞四十七……天下死囚审谳已定，亦不加刑，皆老死于囹圄。”这几乎相当于废除了死刑。虽然这种记载也许有水分，但却反映了元朝法律相对宽容的倾向。
1290年，一个仓库官盗欺钱粮，有人提出要在他脸上刺字，砍掉他的手。忽必烈认为这样过于残酷，就阻止了这种行为。元朝刑律中也没有族刑，即“祖宗圣训，父子罪不相及”。历代封建统治者皆以儒家纲常伦理维系其思想统治，却不能遵照儒家“罪人不孥”的理想。而元朝的统治者却做到了“父子罪不相及”。
元朝实行民族压迫，社会腐败是客观存在的，很多百姓奋起反抗，但元朝统治者在平定动乱以后不久就会将“乱民”释放，或者顶多惩罚一两个带头的，如朱元璋就经常与元军和解。后来他吸取元朝的经验教训，经常和大臣说“宋元宽纵，今宜肃纪纲”“其失在于纵驰”，所以明王朝前期是空前的严酷专制。