土地神的由来
【点睛之笔】
土地神，又称福德正神、福德公、福德老爷、土地公公、土伯、土地、土地爷、土正、社神、社公等，是我国民间被广泛奉祀的神。
【经典解读】
在其他民间信仰当中，神明大都有明确的出身。但土地神却是个例外，关于他的出身，众说纷纭。其中流传比较广泛的是，西周初年有一位官员叫张福德，自幼聪颖至孝。他为官期间，公正廉洁，勤政爱民，一直活了102岁。当时，有一贫户以石屋奉祀张福德，不久，这家由贫转富，因而百姓都开始祈求他的神恩保佑。大家筹款建庙并塑金身对其膜拜，将其称为“福德正神”。
在民间信仰中，土地神的任期是有限制的，人们甚至认为有德之人死后，可被玉皇大帝封为土地神。
土地神作为基层的神明，与普通百姓十分接近，而他对百姓的生活又有极大的影响，因而民间常常修建土地庙将其供奉起来。一般来说，一个土地庙所管辖的只是一定范围内的人事，因而在农村地区土地庙数量众多。
土地神的职能主要是负责地方行政，保护其辖区内的安宁平静。此外，他还掌管辖区内死者的户籍，因而在汉族习俗中，每个人出生都有“庙王土地”——即其本人所属的土地庙，这类似于一个人的籍贯。人死后，道士在做道场时，都会去其所属的土地庙举行祭祀活动。有时，死者家属还要到土地神庙禀告死者的姓名、生辰等资料，以请求土地神为死者引路。