古老的船型——沙船
【点睛之笔】
沙船是一种方头、平底、方艄的海船，是中国最为古老的船型之一。唐宋之际，沙船基本成型，成为我国北方海域的主要海船。由于这种船适合在水浅滩多的航道上航行，因此被称作沙船。
【经典解读】
沙船的结构与一般的船只不一样，为方头方尾，俗称“方艄”。它的甲板非常宽敞，干舷低；使用大梁拱，从而使甲板能够迅速排浪；设有“出艄”，便于安装升降舵；还有“虚艄”，便于水手操纵艄篷；多桅多帆，航速较快，舵的面积较大，又能自由升降，出海时部分舵叶可以降到船底以下，以增强舵的作用，减少横漂；遇浅滩时可以把舵升上。在纵向结构上，沙船采用“扁龙骨”，使纵向强度得到有效加强，而它的横向结构则采用水密隔舱的技术。这样一来，沙船纵横一体，具有极强的抗沉性。为了进一步提高抗沉性，沙船上还设有“太平篮”。当风浪过大时，从船上的适当位置放下装有石块的竹篮，使其悬浮于水中，减少船的晃动。
沙船底平可以坐滩，不怕搁浅，在大风大浪中也很安全。尤其是当风向、潮向不同的时候，由于船底扁平吃水浅，因而受潮水影响较小。
在我国古代航海史上，沙船以其独特的性能为航海事业做出了突出贡献，它曾远渡重洋，到达东南亚、印度以及非洲沿岸，其影响范围之广、持续时间之长让人为之惊叹。