国学《军事特务机构——锦衣卫》赏析

军事特务机构——锦衣卫

【点睛之笔】

锦衣卫即锦衣亲军都指挥使司,是皇帝专用的军事特务机构。

【经典解读】

锦衣卫的前身为明太祖朱元璋时所设的御用拱卫司,即护卫皇宫的亲军,掌管皇帝出入仪仗。后来明太祖加强专制统治,锦衣卫的权力不断扩大,主要兼管侦查、监视和镇压官吏的不法行为,太祖先后任用亲信文武官员充当“检校”。

明初的军制相对来说比较简单,其基层单位是“卫”和“所”,规定每卫管辖正规军士约5000人,其下设所,分为千户所和百户所,京城的禁卫军所管辖的卫所共48处。后来禁卫军改革之后,“锦衣卫”就成了最重要的设置。

锦衣卫的首领称作指挥使,一般由皇帝的亲信武将担任,设同知、佥事等官职,其下有官校,专司侦察。其职能一方面是负责执掌侍卫、展列仪仗和随同皇帝出巡,基本上与传统的禁卫军没什么两样;另一方面,如“巡查缉捕”,则是锦衣卫区别于其他各朝禁卫军的特别之处。其实朱元璋建立锦衣卫的初衷也只是用来卤簿仪仗,但后来他大肆屠杀功臣时,认为之前的大理寺、构刑部、都察院都不得心应手,于是将锦衣卫的保卫功能逐渐提升起来。负责侦缉刑事的锦衣卫机构是南北镇抚司,其中北镇抚司传理的是皇帝钦定的案件,拥有自己的监狱,可不经过一般司法程序,自行逮捕、刑讯、处决。南北镇抚司下设五个卫所,其统领官称为百户、千户、小旗、总旗,普通军士称为校尉或力士。校尉和力士在执行缉盗拿奸任务时,被称为“缇(tí)骑”,缇骑的数量最少时为1000,最多时达60000。锦衣卫官校一般从民间选拔孔武有力和无不良记录的良民入充,之后凭能力和资历逐级提升。同时,锦衣卫的官职也允许世袭。

明代的锦衣卫,乃是着名的酷政,虽然也出过几位像袁彬、牟斌这样比较正直的指挥使,但总体看来,其职能主要还是为明朝的极端专制制度充当帮凶。