“立子杀母”的规矩
【点睛之笔】
立子杀母的现象在北魏建国初期特别流行，其实这种做法最早是从西汉的武帝开始的。
【经典解读】
汉高祖刘邦去世后，十七岁的刘盈登上皇位，其母吕雉临朝称制，手握政权。惠帝死后，又先后立了年纪很小的皇帝刘恭和刘弘，也都被废，吕后实际控制政权长达十六年。汉武帝十六岁继位，因上有威望颇重之太皇太后窦太后掣肘，处处志不得申。汉武帝刘彻年老时，想立幼子刘弗陵为太子，但当时刘弗陵只有五六岁，刘彻担心刘弗陵的母亲钩弋夫人会像吕后和窦太后那样专权而动摇刘氏的天下，决定先下手为强，就找个理由把钩弋夫人给杀了。
汉武帝“立子杀母”的原因很简单，就是为了避免“主少母壮，女主独居骄蹇”。
后来，为了防止老皇帝驾崩后，小皇帝年幼无知，其母却年轻力壮，临朝专权，北魏从建立那天起就实行了“立子杀母”的规矩。例如，道武帝的宠妃刘贵人在儿子拓跋嗣（后为北魏明元帝）被立为太子之前，即按北魏后宫旧例，被道武帝赐死；456年，年仅两岁的拓跋弘被立为太子，其生母李贵人也依旧例被赐死，拓跋弘改为由皇后冯氏抚养。冯氏视太子为己出，也算是尽职尽责。拓跋弘十二岁登上帝位（是为献文帝），由于年幼，先由冯太后当政。拓跋弘亲政以后，冯太后无法插手国事，于是他们之间不可避免地产生了隔阂。后来拓跋弘被迫将皇位禅让给更年幼的拓跋宏，而自己也被冯太后毒死。从这件事中可以看出，“立子杀母”也没能阻止女人当政。
到了魏宣武帝时，元翊（yì）（元翊就是拓跋翊。之前，鲜卑姓氏“拓跋”此时已改成了汉族姓氏“元”）在七岁时被立为太子，但他的母亲胡太后竟然幸运地躲过一死，可能是宣武帝认为这个规矩太过荒诞和残忍，所以没有认真执行。