“法”与“律”并不同
【点睛之笔】
法和律自古以来就不同。夏商西周直至春秋时期的奴隶制时代，一般称法律为刑。春秋战国之际，改称法律为法。商鞅变法时进一步改法为律，从此直到明清，基本都称法律为律。
【经典解读】
“法”字在西周的铜器铭文中写作“灋（fǎ）”。许慎在《说文解字》中解释为：“灋，刑也。平之如水，从水。廌（zhì）所触不直者去之，从去。”灋由三部分组成：氵、廌、去。氵，代表着公平、公正；廌，指头上长着一支独角的神兽，它能为人分清是非曲直、对错，代表正直、正义、公正，或说是正义之神（性直恶曲），具有审判功能、职能；去，即对不公正行为的惩罚，一说判决把人驱逐出去，从原来的部落、氏族中驱逐出去，于水上凛去（古代之流刑），或交由神明判决，由神兽“触不直者去之”。尽管战国时期已有了简化的“法”字，但其古体一直保留到秦汉时期。周代已经有“法”的存在，《礼记·月令》中记载“命有司修法制”，《周礼》中记载“以八法治官府”。但大量使用现代意义上的“法”是在战国时期法家学派诞生以后，晋国有“被庐之法”、“夷搜之法”，魏国有“法经”、“国法”，燕国有“奉法”。
在古代法又常常与律通用，“律之与法，文虽有殊，其义不也”。“律”源自原始社会黄帝时代“师出以律”（《周易·师》）的故事。黄帝伶伦作乐律，伶伦取懈谷之竹，先用其中厚薄均匀的做成竹管，钻上眼，用嘴吹，发出各种声响，用来指挥军队的前进和后退。竹筒的声响“律”体现了军队的纪律，有军法、战时号令的作用，又延伸出“规范”的含义，“范不一而归于一”，所以带有军刑意义的都称为律。据史籍记载，商鞅变法，改法为律，从此“律”字广泛使用，其频率高于法。我国古代法典大都称为律，如秦律、汉律、魏律、晋律、隋律、唐律、明律、清律，只有宋代称刑统，元朝称典章。