“德兼三皇，功过五帝”的皇帝
【点睛之笔】
秦始皇统一全国后，自认为是“德兼三皇，功过五帝”，于是他就将“皇”、“帝”两个人间最高的称呼结合起来，作为自己的帝号，从此以后天子都称为皇帝。
【经典解读】
“皇帝”称呼的产生是中国历史由分裂到大一统的标志，适应了当时大一统的需要。在秦始皇之前，中国的最高统治者有的称为“王”，有的称为“后”，也有单称“皇”或“帝”的。秦王感到自己的称号已不足以彰显其威力和功绩，于是就向文武百官征集名号。李斯等人经过商议后对秦王说：“上古有天皇、地皇、泰皇，数泰皇最贵，可改‘王’为‘泰皇’。”秦王仔细考量后，最终决定把传说中三皇五帝的尊称合而为一，称为皇帝。由于他是首位皇帝，所以叫做始皇帝，这也是希望“二世、三世至于万世，传之无穷”。
皇帝是封建国家的最高统帅，拥有至高无上的统治权。从秦始皇开始，历代的封建君主都沿用了皇帝这个称号。为了显示皇帝的至尊地位，秦始皇自称为“朕”，“命为制，令为诏”，“印”称“玺”。他废除了子议父、臣议君的“谥法”，制定了尊君抑臣的朝仪和等级森严的舆服制度。“皇”的古意就是“大”的意思，“帝”则是上天的最高神。嬴政否定了“泰皇”，说明他并不满足于做人间的最高统治者，他要当万物的主宰、上天的神灵。
皇帝借用了神的称号，成为神权的象征，这是中国历史发展所特有的产物。秦始皇创造了“皇帝”这个独特的尊称，他的统治时间虽然短暂，但“皇帝”这一名号却为历代封建君主所袭用，成为了独裁专制中央集权的封建国家中最高统治者专用的尊称。自此，中国开始了长达2232年的封建时期。