耻
知耻，在中国传统美德中有着重要的地位。在儒家道德思想体系中，儒家学说认为『耻』是道德的四大纲纪之一，也是四种善端之一。早在春秋时期，管子就说过：『礼义廉耻，国之四维。四维不张，国乃灭亡』，把『耻』列为维系社会、国家存亡的支柱之一。以后较长时期中，『耻』也都被列为八德（孝悌忠信礼义廉耻）之一。知耻是一个人立身行世的根本。知耻与无耻反映出截然不同的人生观和价值观，知耻是做人的基本要求，无耻则无人格可言。
儒家维护『礼治』，提倡『德治』，重视『人治』，这与个人『耻』感紧密关联。『耻』感意识与人的气节操守密切相关。『耻』感意识是社会伦理标准和道德准则的基础。『耻』感意识淡化必然导致社会道德水平下降。缺乏『耻』感的人格是不健全的，缺乏『耻』感意识的社会是不健康的。树立『耻』感意识，人们才能明辨是非善恶荣辱美丑，才能确立正确的人生观和价值观。『耻』感既承载深厚的文化源流，也体现时代特色。当前我国正处于转型时期，呼唤『耻』感意识回归，弘扬『耻』感文化对于社会健康发展尤为必要。
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【解读】
“耻”不像“仁”、“义”、“礼”、“智”、“信”等诸德目一样，为从心性基础上所生长出的理性或智性。孟子曾指出，人的仁义礼智诸德，均是由先天的善性“四心”分别产生。
“耻”在一定意义上，为一种行为正确与错误的理性判断力，呈现为让人明确该做与不该做的道德标准。知耻，是道德的自觉，前提是要有正确的道德观念。没有正确的道德观念，会黑白不分，是非颠倒，以荣为耻，以耻为荣。正因为此，孟子所谓“无耻之耻是为耻焉”，认为丧失了羞耻这一判断标准，那就是真正的无耻。
【原文】
孟子曰：“人不可以无耻①，无耻②之耻，无耻矣。”
——出自《孟子·尽心上》
【注释】
①耻：羞耻、羞愧之心。
②无耻：没有羞耻心。
【译文】
孟子说：“人不可以没有羞耻之心，不知羞耻的羞耻，就是真正的无耻啊！”
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【解读】
孔子“好学近乎知（喜欢学习就接近了智），力行近乎仁（努力实行就接近了仁），知耻近乎勇”是儒家对知、仁、勇“三达德”的一种阐发。“知耻近乎勇”的意思是说一个人只有懂得羞耻，才能自省自勉，奋发图强。有羞耻心的人，才能勇敢地面对自己的错误，战胜自我，这是“勇”的表现。常怀一颗羞耻之心，不仅可正身，养浩然之气，而且知进取，成千秋伟业，盖因知耻近乎勇也。古往今来，无论个人还是群体，知耻与不知耻的情形大不一样。纵览历代圣人贤哲，哪一位不是知耻惜荣的人杰？从孔子“大道之行也，天下为公”到孟子“仰不愧于天，俯不怍于人”；从庄子“视死若生者，烈士之勇也”到屈原“闭心自慎，终不失过也”；从司马迁“君子盛德，容貌若愚”到诸葛亮“鞠躬尽瘁，死而后已”；从欧阳修“富贵不染其身，利害不移其守”到范仲淹“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”……无一不是心系社稷的嘉德懿行。反之，那些少廉寡耻之人，如暴虐无道的夏桀商纣，陷害忠良的秦桧，口蜜腹剑的李林甫，贪赃枉法的和珅之徒，哪个不是遗臭万年？
古语有云，知人者智，自知者明。自知不仅要了解自身的优点，还要了解自身的耻辱所在。这对个人至关重要，对国家和民族更有着深远的影响。
【原文】
知耻近乎勇。
——出自《礼记·中庸》
【译文】
知道羞耻就接近勇敢了。
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【解读】
“耻”是一种以道德意识为主要内容的情感体验。一般说来人们的想法和行为有时并非完全符合道德规范。当人们进行自我道德审视时，有时会发现自己的所思所想、所作所为违反了社会伦理道德规范。在确定个人言行必须符合社会道德规范这一前提下，人们会自觉萌发趋善意向和自新要求并产生自我道德训诫，这就是耻感。古人云：君子有所为，有所不为。有些事情虽然自己内心有欲望，非常想去做，但是人有了羞耻之心，就能够很好地约束自己，知道不可为的事情，就绝不会去为了。由此可见，耻感意识是人们在道德自律和道德完善方面不可或缺的要素。它能影响到社会经济、政治、法律、文化以及人们日常生活的方方面面，所谓“不廉则无所不取，不耻则无所不为”（顾炎武）。
【原文】
人有耻，则能有所不为。
——出自朱熹《朱子语类》卷十三
【译文】
人如果有了羞耻之心，（有些不该做的事情）就能够不去做了。
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【解读】
在吕坤生活的嘉靖、万历时代，物欲横流，“羞耻心”已被人们渐渐淡忘，社会道德体系到了崩溃的边缘。整个时局如吕坤形容的那样：“人心如实炮，火一点烈焰腾天；国事如溃瓜，手一触流液满地。”面对此情此景，吕坤痛感重树社会道德的重要，他痛切地指出，“五刑不如一耻”，即再残酷的刑罚，也不如让人懂得一个“耻”字，教育人懂得廉耻比重刑重罚更重要。人的道德水准提高了，知道什么叫羞耻，什么事该做，什么事不该做，就能明辨是非。人贵有“羞耻之心”，知羞是善的开端，无耻是恶的开始。人之所以是非颠倒，以丑为美，以耻为荣，做出种种不道德的事，一个重要的原因就在于不知羞耻。在以《呻吟语》为代表的诸多著述中，吕坤通过阐述自己对治国修身、为人处世等方面的心得体会和见解，表达了他对重新树立晚明社会道德标准的迫切心情，希望重新唤起人们心中的羞耻心，希望重建儒家修齐治平的道德体系。
【原文】
五刑①不如一耻，百战不如一礼，万劝不如一悔。
——出自明代·吕坤《呻吟语·治道》
【注释】
①五刑：五刑有奴隶制五刑和封建制五刑之分，封建五刑分别为笞、杖、徒、流、死。
【译文】
用五刑使人免于犯罪，不如让他懂得羞耻；用百战使他屈服，不如教他以礼；万次劝勉，不如让他知道悔恨。