“红袖添香夜读书”，因为鲁迅《忆刘半农君》（发表于1934年10月上海《青年界》月刊第6卷第3期，后收入《且介亭杂文》）一文的影响力，而为世人所熟知。《忆刘半农君》中说：“几乎有一年多，他没有消失掉从上海带来的才子必有‘红袖添香夜读书’的艳福的思想，好容易才给我们骂掉了。”（《鲁迅全集》第六卷，人民文学出版社1981年版）刘半农（1891—1934），原名寿彭，后改名复，再改半侬、半农，江苏江阴人。幼年在家乡念私塾，中学毕业后到上海“以卖文为活”，给鸳鸯蝴蝶派主持的报刊写过稿。《鲁迅全集》人民文学出版社1981年版、1998年以迄2005年版均未注“红袖添香夜读书”之出处。刘衍文《名句出处·红袖添香伴读书》（收入其《寄庐杂笔》，上海书店出版社2000年版），李士彪《“红袖添香夜读书”的出处》（收入杜泽逊主编《国学茶座》第1期，山东人民出版社2013年版），郭长海《追踪“红袖添香夜读书”——为〈鲁迅全集〉提供一条注释》（《书屋》2014年第3期），曾先后探讨这一问题。刘文考证，此句出自清代女诗人席佩兰的《寿简斋先生》“绿衣捧砚催题卷，红袖添香伴读书”，认为“鲁迅先生记错了一个字：‘夜’字当作‘伴’字才对”。李文则认为，道光、咸丰、同治年间，金兰贞有《红袖添香夜读书图为殷茂才乐尧题》，收入《绣佛楼诗钞》，卷首有马承昭序，写于“同治十有二年秋九月”，写作时间在席佩兰之前。郭文材料最丰富，但并未提及前述二文（或许并未寓目），自称1978年即留意这一典故，曾三度在近代文学史料中查找答案，从梁启超、姚石子上溯至孙次青、管斯骏，直到道咸间的江南名士郭频伽，邹弢和赵怀玉。
但据笔者考察，从时间上看，关于“红袖添香夜读书”的出处，较之以上诸家更早者，是胡季堂（1729—1800）《题王方伯梅屋读书图》八首其五：
一簇花容拥笑容，风流儒雅竟谁宗？芸窗赢得红云伴，可胜添香几个侬。
作者自注云：“公侍姬多吴人，有小印，镌‘红袖添香夜读书’句。”（清道光二年胡刻本《培荫轩诗文集》诗集卷二）胡季堂，字升夫，号云坡，光山（今属河南）人。父煦，官至侍郎。时季堂7岁，由荫生补顺天府通判，调刑部员外郎，迁郎中。三十一年出庆阳府知府，四十四年擢刑部尚书。五十五年暂署山东巡抚，加太子少保。先后多次奉使出京察案，所至历积悬案，应手立定。六十年署兵部，管理户部三库事。嘉庆三年（1798）授直隶总督，赏戴花翎。四年正月乾隆薨，和珅被革职拿问，季堂奉谕据实复奏定其大罪二十款，直声大震。嘉庆赐和珅自缢，季堂晋太子太保。不久因长辛店被盗，以失察游击范某过失，被革职留任。五年奏陈川楚军务，力主对白莲教采取剿抚兼施之策，并请发兵赴豫防堵，旋复原职原衔，同年病卒。晋封太子太傅，谥庄敏。诗中所云王方伯，是哪位清代布政使待考。
稍晚，江苏武进人赵怀玉（1747—1823）《题双鬟伴读图》云：“万卷驱贫，尽读君能否？更红袖添香销永昼。”又将读万卷书与红袖添香销永昼分作两句。邹弢（1850？—1931）《题潇湘侍兰图》“红袖添香休鄙薄，妆楼伴读也风流”亦然。邹弢，字翰飞，又字瘦鹤，自号司香旧尉、潇湘馆侍者。江苏无锡人。早岁即有诗名，尤以《黄花诗》传诵一时，因有“邹黄花”之称。又善长短句、骈体文、散文、小说，文名颇著。在沪时，与妓女汪畹根有过恋情，后汪嫁万姓，邹弢惆怅不已，撰成小说《断肠碑》（又名《海上尘天影》）六十回，被公认为晚清狭邪小说代表作之一。
相似描写还有大学士尹继善之子庆兰得《蝶恋花·为竹岩公子题双鬟伴读图（碧梧翠竹图中景也）》：“十二曲阑花影绕，露展蕉心，月照梧桐悄。怪底书声听更好，相依一对云鬟小。香篆频烦添瑞脑，试数莲筹，已近三更了。莫再裁诗重起稿，应怜翠袖新寒峭。”（清丁绍仪《国朝词综补》卷十三，清光绪刻前五十八卷本；吉林师范学院古籍研究所李澍田主编《白山词介》，吉林文史出版社1991年版）及郑宗彝的同题词作《金缕曲·竹岩同年嘱题双鬟伴读图》：“韵事真如许，碧阴阴梧桐庭院，玉蟾初吐。半帙黄庭临过了，好把青箱检取。有解意樊蛮仙侣，瀹茗添香书案侧，更天然秀色呈眉宇，娇相对，两无语。春风鬓影应输与。又何需高烧银烛，悄歌金缕。一卷芸编双翠袖，不信天公也妒。怅此日玉人何处？十载盛衰同转瞬，剩宵来月色还如故。年时事，忍重数。”此外，朱寯瀛（1845—1913）《屡乞劭农作画未应诗以嬲之》云：“小亭着个读书人，红袖添香侍茶鼎。”（清光绪二十七年刻本《金粟山房诗钞》卷九）
在此前后，女画家兼诗人金兰贞有《红袖添香夜读书图为殷茂才乐尧题》，诗云：“金猊香烬玉钩斜，料理龙涎次第加。侬自殷勤君自读，漫教纤手摘灯花。”（胡晓明、彭国忠主编《江南女性别集初集·绣佛楼诗钞》下册，黄山书社2008年版）金兰贞，字纫芳。浙江嘉善人。自幼随父宦游青田，23岁时嫁举人王丙丰，十年而寡。同治元年（1862），曾避战乱于奉贤。早年诗作明丽天真，中年以后渐趋沉郁，而无衰飒之气。又善画，尤工花鸟墨兰。作品大多毁于兵火，有《绣佛楼诗钞》一卷传世。
张澍（1781—1847）亦有《题彭仁山红袖添香夜读书图》（清道光二十二年刻本《养素堂诗集》卷八《南征前集》下）：
虬漏冰荷夜正良，丁东银蒜响前廊。迟回想是怕鹦鹉，小玉翻羞李十郎。
一握蘅芜月下贻，思香媚寝许来窥。阿侬可有琅玕赠，金缕清歌惜少时。
偎肩一笑气如兰，砚北含睇醉眼看。汉事秘辛佯不解，罗衣辰耐五更寒。（智按：辰耐，疑当为叵耐）
曾向石城访莫愁，笑佗杜牧梦扬州。拈豪欲拟相如赋，钗挂臣冠月一钩。
周之琦（1782—1862）有《喜迁莺》，词前小序云：“红袖添香夜读图，为王蓉洲孝廉题。蓉洲余僚婿，今皆作玉溪生久矣。”（清刻本《心日斋词集·鸿雪词下》）词云：
兰红绽，更偎倚画中，春风人面。钗影横窗，书声出屋，恰和小莺低转。篆纹蕙炉轻，袅冶思梨云相乱。可人语，问芸编何似，柔乡堪恋。眉案，还记取，箫凤谢庭，一例神仙眷。好梦难留，潸痕宛在，憔悴玉京重见。绛河旧情空，溯珠树才名争羡。称心事，待浓熏秘省，宫袍催换。
王宪成，字蓉洲，常熟（今属江苏）人。道光二十五年（1845）进士。官汀漳龙道。官至兵科给事中。有《桐华仙馆词》一卷（钱仲联主编《中国近代文学大系 1840—1919 诗词集》第2册，上海书店1991年版）。同题之作还有翁心存（1791—1862）《王蓉洲孝廉宪成红袖添香夜读书图》（清光绪三年常熟毛文彬刻本《知止斋诗集》卷十二）：
翠幕香浓梦尚温，骊歌一阕黯销魂。宵分检取征衫看，犹有梁园旧泪痕。
他年簪笔侍璇除，宫锦裁红宿直庐。莲炬两行香满案，有人争羡宋尚书。
董毅（1803—1851）《烛影摇红·题王蓉洲红袖添香夜读书图》（孙广华《常州词派词选》，南京大学出版社2011年版）：
何处轻风，暗吹芳意来疏幌。绿云低护黛螺浓，和梦飞鸳帐。镜里团栾月朗。便人间、还如天上。银炉篆缕，绕遍屏山，玲珑巧样。爇透檀心，帘波不隔烟痕漾。神仙消息认青云，也共情丝扬。修到十分圆相。未消他、冶游尘赏。好将绮语，谱入鸾箫，一般清响。
顾广圻（1766—1835）有《题戈小莲红袖添香夜读书卷子廿六韵》（《思适斋集》卷二赋诗，清道光二十九年徐渭仁刻本；《顾千里集》，中华书局2007年版）：
我友儒之珍，湛然窒欲久。好色向短宋，避嫌今学柳。唯彼靡曼捐，爰此记藉狃。箧中一卷秘，循环绝纤手。时时读半树（斋名），金石声贯牖。夜分未肯休，独与长檠守。英名扬子宅，万古元虚友。忽为添香图，红袖盈前后。既非马融侈，亦异张禹鲰。本事洵厚诬，寓言岂十九。画师苦结撰，观者穷谁某。或乃目之笑，我已色为愀。想当诵风人，劳心生扰受。彼美不可思，怅望怜琼玖。又逢讽牢愁，盛年概无偶。多女兼良媒，欢爱诚结纽。不然块幽居，画此其何有？因思人间世，遽甚朝生绣。敏给矜少壮，昏眊痛衰丑。拘挛割快意，茫昧争不朽。寂寂竟寡娱，悠悠遂多负。便从理义缰，复脱世故杻。跌宕拥异书，戏弄置小妇。如佩萱忘忧，胜服散益寿。尚博达士赏，宁惜腐儒□。更乞得少闲，相从饮醇酒。
郭麐（1767—1831）有《清平乐·红袖添香夜读书图》（清光绪五年许增刻本《灵芬馆词四种》蘅梦词卷二）：
丁丁莲漏，篆缕销香兽。心字渐微长烛瘦，催得冬郎诗就。人间良宵迢迢，劝君书卷须抛。只有一支红烛，休教负了春宵！
管斯骏（1840？—1914后）有《题查履光〈红袖添香夜读书图〉》：“毕竟咿唔意味长，侍儿灵慧解添香。诗书有福方能读，名利见心不碍狂。怜我青灯常寂寞，泥他红袖细商量。此生安乐同俦羡，敢让清才细商量。”（《申报》1882年7月13日）
晚清《娱言报》主任、兰痴词人胡芝教（胡兰痴）绘有《红袖添香夜读书图》，许多文人词客就此题诗作词，如陈栩《洞仙歌·题胡兰痴红袖添香夜读书图》（《著作林》1900年第16期，署名陈栩[蝶仙]；又载《游戏杂志》1913年第1期，署名陈蝶仙）云：
风灯羊角，照青藜夜读。信说书中有金屋。借宝钗拨火，翠珥挑香，享尽了，才子佳人双福。红颜嗟命薄，愿共心违，错种蓝田一双玉。检点旧缥缃，不是丹铅，是点点泪痕斑驳。试画幅生绡，证相思、这梦断如烟，怎生能续！
陈栩（1879—1940），字蝶仙，别号“天虚我生”。浙江钱塘人，既是南社诸子之一，也是鸳鸯蝴蝶派代表人物。髫龄时即好为词，以文学名世，词曲兼善。有《海棠香梦词》四卷、《天虚我生曲稿》三卷及《和〈白香词谱〉》等。并与其长子陈小蝶合作，选《白香词谱》百首，加以考正，著为《白香词谱考正》，有民国七年（1918）振始堂石印本，上海古籍书店1981年又据振始堂石印本影印出版。前面提到鲁迅批评刘半农“没有消失掉从上海带来的才子必有‘红袖添香夜读书’的艳福的思想”，或许与刘半农曾给鸳鸯蝴蝶派的报刊供稿有关。这个清末民初产生的“鸳鸯蝴蝶派”，因常用“卅六鸳鸯同命鸟，一双蝴蝶可怜虫”而得名，注重消遣性、娱乐性与趣味性，“红袖添香夜读书”堪为此派写照。
许伏民（？—1913）《题胡兰痴〈红袖添香夜读书图〉》（《月月小说》第12号“则山簃芟存稿”，1907年）诗云：
隐约红楼认梦中，欲圆明月忽朦胧。灵犀一点通心曲，秘草分仇炉化工。女子大都薄命鸟，男儿生是可怜虫。几回怕剔秋灯穗，香散昙花色界中。
刻苦相思只自悲，新镌小印篆兰痴。讵知同气犹难合，乃信姻缘亦数奇。未怜博山心字火，断连鲛织泪珠词。海棠红褪芭蕉绿，伴读何堪忆旧词。
孙次青《题兰疵〈红袖添香夜读书图〉》（《月月小说》第14号，月月小说社1908年）诗云：
一双人影玉纤纤，不住名香信手添。心似鸭炉怜妾热，光分萤火叹郎严。早知今日姻缘假，深悔当初胶漆粘。读千卷书何所用，清才浓福两难兼。
凄凄一片画图秋，红是相思绿是愁。早识司香难做尉，也该投笔去封侯。恨连蕉叶心长卷，血染棠花泪不休。梦断蘅芜清夜冷，月光犹照读书楼。
诗题之“兰疵”，疑当作“兰痴”。包瑞斧《题红袖添香夜读书图》（《墨缘丛录》1912年第16期），洪嘉言《风入松·题红袖添香夜读书某公席次出其藏画示余也》（《复旦》1918年第7期），不知是否亦为同题之作。但下面周范亚这首套曲《南正宫》显然为同题之作，因为前有小序：“题胡兰痴哀倚兰女士之亡，作《红袖添香夜读书图》索题，爰用《桃花扇·访翠》谱，为制斯曲。”（《游戏杂志》1913年第1期，署名红树。又载《钱业月报》第7卷第3期，1927年，题为《南正宫·题胡兰痴红袖添香夜读书图》，署名红树词人周范亚）曲云：
〔正宫引子〕〔缑山月〕庭院乍昏黄，花影上红墙。正碧天如水月如霜。见鹦哥倦了，狸奴睡也，胆怯空房。
〔正宫过曲〕〔锦缠道〕步回廊，伴伊家攻书那厢。风透绿蕉窗。玉葱长，试他睡鸭温凉。拔钗尖，炉烟篆飏。卷衣梢，钏臂金锵。艳福不寻常，艳福不寻常。侭消受，眉青唇绛。救飞蛾，剔银釭；口儿里，书声郎朗，却眼波偷掷，觑红妆。
〔朱奴剔银灯〕胡猜做琴挑凤凰，生搁着绣学鸳鸯。听读到毛诗第一章，撚罗裙，低鬟半晌推详；晕娇羞满庞。为甚的恁般孟浪。
〔雁过声〕堪伤，尘生绣幌。扶不起还魂丽娘，迷离影事追想。藕丝囊，荔枝香，到而今一例抛荒，何当金屋藏。书中有女如非谎，怎唤煞芳名无影响。
〔小桃红〕春风雨，空惆怅。夜月魂，还凝望。准备着香花供养。心坎儿丹青，纵有新图像，笑颦难画娇模样。展生绡，泪滴双双。
就胡兰痴《红袖添香夜读书图》所题，不仅有诗词曲，还有骈文。寿阳（今属山西）人李荔泉《红袖添香夜读书图骈序》（《自由杂志》1913年第1期，署名“荔泉”。又载《钱业月报》第7卷第10期，1927年，署名“李荔泉”）云：
玉露处零，金风四起。……一轮高挂，人游不夜城中；万籁全消，地近迷香洞里。则有琼楼仙吏，玉案娇娥。青衫摇曳，红袖飘扬。一则证到前身，拥五车而励志；一则舒来皓腕，焚百合以含情。爱晶球之朗照，期铁砚之同磨。纵未画眉，也喜春山吐秀；似曾濯骨，定凝秋水横空。有碧玉绿珠之体格，助青灯黄卷之精神。校勘初闲，殷勤问字。披吟偶倦，辗转拂笺。看窗前数尺展阴，灵思共剥；羡槛外一枝娇艳，醉态同酣。蠧简流芬，合倩蔷薇盥手；鸭炉拨火，宛如豆蔻薰身。有时戏置萤囊，想前度青罗扇扑；倘使摩挲鸳枕，卜他年翠被春融。既两美之相逢，岂百年之易尽。是宜带结同心，花开并蒂。金猊暖透，含芳吟静好之诗；玉兔辉扬，按谱奏长圆之曲……莫谓左图右史，徒增哀怨于孤帏；须知才子佳人，定结良缘于再世。
此外，江宁（今江苏南京）人陈作霖（1837—1920）有《不寐集句》，云：“独卧无人雪缟庐（苏轼），寒宵吟到晓更初（姚合）。此情可待成追忆（李商隐），红袖添香夜读书（阙名）。”（清宣统元年刻增修本《可园诗存》卷二十六《近游草》）上海金山人姚光（1891—1945）有《本事诗》（辛亥），云：“徙倚闲窗月上初，仙霞朗润托明珠。银屏华鬓人如玉，红袖添香夜读书。”（柳亚子编《南社诗集》第二册，中学生书局1936年版；姚昆群等编《姚光全集》，社会科学文献出版社2007年版）
“红袖添香夜读书”，曾衍变为“红袖添香伴读书”，其意更为贴切，更为温馨，更为隽永，出处就是席佩兰《寿简斋先生》诗“绿衣捧砚催题卷，红袖添香伴读书”（《天真阁集》附《长真阁集》卷三，清嘉庆十七年刻本；胡晓明、彭国忠主编《江南女性别集·初集》）。 席佩兰（1760—1829后），名蕊珠，字月襟，又字韵芬、浣云、道华等。昭文（今江苏常熟）人。诗人孙原湘之妻。早岁工诗，为袁枚女弟子中诗才最著者。其诗清新秀雅，不拾古人牙慧，而能天机清妙，屡为随园老人称引。善画兰，笔墨精妙，遂号佩兰。有《长真阁集》七卷，内附《诗馀》一卷，嘉庆五年（1800）秋九月，与其夫孙原湘《天真阁集》合刻，光绪十七年（1891）重刊。其后，徐乃昌《小檀栾室汇刻闺秀词》，抽《长真阁词》一卷辑入。而袁枚早在嘉庆二年（1798）十一月即已归道山。席佩兰诗中“绿衣捧砚催题卷，红袖添香伴读书”等语，未见于《随园全集·续同人集·闺秀类》，“估计寄袁枚的尚是初稿，后刻集时则加以增补完足。”（刘衍文《寄庐杂笔》，上海书店出版社2000年版） 尽管袁枚曾为何兰庭题过《红袖添香图》，尽管也有一位“添香女史”马翠燕对他无限崇拜，但却并未在袁枚身边真的添香伴读书，但这并不妨碍诗人杰出的女弟子席佩兰女史，虚构这样一个想当然的艳事，坐实在乃师身上。唯一可惜的是，老师身前尚不及见到。当年袁老师到虞山去探访这位女弟子时，适其“有君姑之戚，缟衣出见”，给袁老师留下“容貌婀娜，克称其才”的印象；又说她“小照幽艳”（均见《随园诗话补遗》卷八）。其夫孙原湘作诗，最初还是跟她学的！《天真阁集》陆续付刊，也是靠她鬻钗钏而助成。夫妇均工诗词，声闻嘉庆、道光间，成为诗坛佳话。孙原湘《天真阁诗集》卷一有《病起》，诗云：“赖有闺房如学舍，一编横放两人看。”可谓其婚后生活实录。女诗人是否也曾“红袖添香伴读书”呢？孙原湘有《春夜同道华》三绝，其二云：“大婢添香小婢歌，水如天上月如波。忍将一刻千金夜，付与华胥梦里过！”（《天真阁诗集》卷六）道华，即席佩兰之号。“添香”者，乃是大婢，而非才貌双全的贤妻，未免令人略有不慊于心。但女诗人却有一首《夏夜示外》，诗云：“夜深衣薄露华凝，屡欲催眠恐未应。恰有天风解人意，窗前吹灭读书灯！”（《长真阁诗集》卷二）则伴读书，自是题中应有之意。巧的是，袁枚老师有《寒夜》一首：“寒夜读书忘却眠，锦衾香尽炉无烟。美人含怒夺灯去，问郎知是几更天？”（《小仓山房诗集》卷六）一吹一夺，后先辉映。只是女诗人笔下，毕竟大家闺秀，尔雅温文，不会采取强制行动，自有天风解意，得遂所愿，所以含而不露之情，更为难得。
张维屏《听松庐诗话》载，福建侯官人黄其棻（字则仙），嘉庆二十一年（1816）举人，其试帖诗“红袖添香伴读书”首句云：“心字氤氲气，毛诗窈窕章。”（张维屏《国朝诗人征略二编》卷五十七，清道光二十二年刻本）出句写香，对句写添香之人。语工笔活，可称锦心绣口。文康（？—1865前）《儿女英雄传》（清光绪四年京都聚珍堂活字印本）第二十九回“证同心姊妹谈衷曲酬素愿翁媪赴华筵”提到：“他说他那面儿叫作天下无如读书乐，姐姐这面儿叫作红袖添香伴读书。”
红袖添香，再添加上书香，可谓三香合，而三美俱。这一充满诗意的意境，逐渐凝集，而散见于以上清人诗词曲赋之中，最后定格为“红袖添香夜著书”，又衍化变格“红袖添香伴著书”，再到“红袖添香夜读书”，“红袖添香伴读书”等。期间，又有若干“红袖添香图”，“红袖添香夜著书图”的推波，使得这一香韵十足的诗词意境，成为清代文学一道靓丽的风景线。从中可以看出，在不同风格、层次与好尚的诗人词客笔下，呈现出缤纷各异的风致。无论对文人心态研究，或女性主义批评而言，还是对理解香道由传统文化转入新文化的递变过程而言，这道靓丽的风景线，相信都将会有或多或少的启迪之功。
（作者单位：中国社会科学院文学所）