严复的人物小记与主要思想

严复

言自强于今日,以开民智为第一义。

——严复

简介

严复(公元1854~1921年)字又陵,福建侯官(今福州市)人。近代中国第一个系统介绍西学的资产阶级启蒙思想家。

人物小记

严复,出生于名医世家。1866年,考入了家乡的马尾船政学堂,主要学习驾驶专业,五年后以优异成绩毕业,毕业后在军舰上工作。1877年到1879年,严复等被公派到英国留学,先入普茨茅斯大学,后转到格林威治海军学院。留学期间,严复对英国的社会政治产生浓厚的兴趣,涉猎了大量资产阶级政治学术理论,并且尤为赞赏达尔文的进化论观点。

严复于1905年任皖江中学堂(今芜湖第一中学)的监督(即校长),积极倡导西学的启蒙教育,完成了著名的《天演论》的翻译工作。他的译著既区别于赫胥黎的原著,又不同于斯宾塞的普遍进化观。

主要思想

严复对中国近代哲学的最大贡献,是通过翻译赫胥黎的《天演论》阐发了进化论思想。严复的进化论,已经超越了达尔文的生物进化论的范畴,具有世界观的意义。他有所取舍地介绍了达尔文、赫胥黎、斯宾塞等人的进化学说,使之与中国固有的唯物主义传统结合起来,形成了他的“天演哲学”。他认为进化是普遍的,宇宙间的天体是从星云逐渐演化出来的。地球上种类繁多的生物,也是长期进化的结果。它们一开始同出于一源,后来愈演化愈不同。生物体这种由简单到复杂的进化过程,遵循着物竞天择的规律。人类也是从动物进化而来的,是生物进化过程中的一个阶段。

严复很重视认识论和逻辑方法。为了在学术上“黜伪而崇真”,他大力提倡逻辑归纳法与演绎法。他说:“格物穷理之用,其涂不过二端,一是内籀,一曰外籀。”他通过翻译《穆勒名学》和《名学浅说》,把这种逻辑方法介绍到中国。其中,对培根的经验归纳法尤为重视,称之为“实测内籀之学”。

所谓“实测”,即从实际经验出发,“验之物物事事”。所谓“内籀”即归纳法,“观化察变,见其会通,立为公例者也”。从实际经验中归纳出规律性的东西来。这是一种唯物主义思想。严复用这一思想尖锐地批判陆王学派主观唯心主义的“心成之说”。他说:“不实验于事物,而师心自用,抑笃信其古人之说者,可惧也夫!”然而,由于受密尔、赫胥黎等人的影响,严复过分强调感觉经验,认为人的认识不能超越感觉的范围,只有感觉才是可靠的,说:“万物本体,虽不可知,而可知者止于感觉”,“物的本性,必不可知,吾所知者不逾意识”,“惟意可知,故惟意非幻”,使他的经验论中又含有不可知论的成分。