古代状元绝大多数寂寂无名

《古代状元绝大多数寂寂无名》


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唐朝状元驸马郑颢石刻像

从唐代武德元年(公元618年)孙伏伽成为唐代第一科状元开始,到清末1904年最后一次殿试刘春霖成为末代状元为止,根据现存资料统计,一共出现过591名状元。除了少数青史留名的人物之外,绝大多数状元都寂寂无名。事实上,一个人是否有作为,与他的考试名次毫不相关。

帝国官僚机器上的一个零件

周延儒的下场诡奇莫测,这位万历四十一年状元的擢升几乎是火箭式的。1629年,在被皇帝秘密召见后不到一年,周延儒就升任礼部尚书兼东阁大学士,次年二月加太子太保衔,任文渊阁大学士,同年九月升任首辅。但接下来,他就一直走下坡路,先是被明末奸臣温体仁排挤,仅任首辅4个月就被迫告老还乡。他不甘退隐,于是,1641年,这位身处田园却一直热衷运动朝廷的前科状元,终于如愿以偿,在他的东林同党的鼓噪吹嘘和暗通关节下,再次被皇帝起用复任首辅。

此时,大明天下已经是鱼烂之势,倾厦难支。热衷权位的周延儒决定用谎言来掩盖这一危殆的事实。他用一个又一个不存在的捷报,来哄骗皇帝相信情势正在好转中。最终,他得到了人臣荣耀的顶点“太师”的头衔。但他的辉煌也在4个月后到头了,锦衣卫指挥骆养性上疏揭发真相,怒不可遏的皇帝下诏将周延儒流放、赐死,籍没其家产。

清朝两位状元名臣毕沅、王杰,虽然一个官至督抚,一个位极首辅,但如果仔细观看他们的生平履历就会发现,这两个人实际上并没有在权力中心浓重的痕迹。毕沅的死亡不乏诡异之处,在办理剿灭白莲教的军幕之中,毕沅因为操劳过度,“寻报疾作,手足不仁”,这可能是中风症状,但似乎并无性命之虞。但毕沅在服用了乾隆皇帝所赐的“活络丸”后,“旋卒”。嘉庆皇帝亲政后,对毕沅身后进行大规模清算,抄没家产,削夺荣典世职。

王杰状元之后的官宦生涯中,主要做的事情有两件:一件是为乾隆皇帝粉饰太平的文化超级工程四库全书充任纂修工作,另一件就是充当各级科举考试的考官和殿试的读卷官。当和珅一党被彻底清算后,王杰迅速被调任纂修《高宗实录》和殿试读卷官的文人闲职。尽管嘉庆皇帝对他存问不断,但却始终把他隔绝在真正的权力核心之外。

状元驸马:美丽的传说与残酷的真相

在民间戏曲中,状元总是标配一名公主,但这种小说、戏曲反复宣扬的状元驸马,只能是一个传说。历史上状元成为驸马的个案只有一个,唐会昌二年(公元842年)状元郑颢。郑颢是宰相郑絪之孙,可以说是门阀高第,当“尚文学,尤重科名”的唐宣宗命宰相白敏中为万寿公主选婿时,白敏中立刻推荐了当时已经是起居郎的郑颢。

按照民间传说的模板,那么郑颢应该对这场皇帝恩赐的婚姻感恩戴德才是。但郑颢却非常反感这桩强加在他身上的婚姻。他本来已经与另一个世家大族卢氏订婚。

郑颢的不情愿有其原因,即使到了晚唐时期,世家大族的势力仍然势焰熏天,不仅累世在朝中占据高位,更通过联姻形成了盘根错节的势力。因此,与世家大族结合乃是为长远打算。与之相比,天子之家虽然尊贵无比,但是在世家大族的势力面前,仍然有一种暴发户的自卑感。更何况公主出身尊贵,娇生惯养,难以侍奉。有一个细节,足以显示出郑颢与公主之间的紧张关系。郑颢的弟弟郑身患危疾,皇帝遣使询问,得知万寿公主竟然在慈恩寺看戏。得知此事的皇帝大怒,对公主厉声叱责。公主如此侍夫,郑颢自然心怀怨愤。历史上唯一的一桩状元驸马的故事,就这样以一对怨偶的互相嫌憎告终。

(摘自《国家人文历史》)