取雷电的人

取雷电的人



1706年1月17日,一个婴儿降生在英属殖民地波士顿,这个婴儿就是一直印制在百元美钞正面上的大经济学家富兰克林。

当时,波士顿是大西洋西岸的重要港口,儿时的富兰克林看着那些威风八面的水手从身边走过便羡慕不已,心想:等我长大后一定要成为一名更加威风的航海家,成为世界上最优秀的船长。

一天,富兰克林领着十余名小伙伴在刚退潮的盐水塘边玩耍。突然,富兰克林招呼大伙到他身边,他爬上长堤,站在上面学着大人的模样比画着手指,提高了嗓门:“上帝最乐意接受的贡献,就是为别人做善事。我们也该为别人做点善事吧!”

他指着被人们踩踏成一片烂泥的盐水塘的堤岸道:“这个堤岸是我们大家的,也是一个钓鱼的好地方。如果不把烂泥堤修整好的话,烂泥堤恐怕会变成烂泥塘了。我们都来出力,把烂泥堤修成钓鱼台,让所有的人都得到好处,好不好?”

他的提议得到了小伙伴们一致地赞同,他们趁附近盖房子的工匠回家后,搬来石头修了一个像模像样的钓鱼台。这大概是富兰克林有生以来首次发起和参与的“公益活动”吧。但是,当工匠们回来发现石头变成了钓鱼台,便马上向他们的家长告了状。父亲知道这件事后,气得浑身发抖,“你干的好事!昨天你们在盐水塘边干了什么?”父亲用发抖的手指着刚进门的富兰克林说。富兰克林当即慌了神,一五一十地讲了修钓鱼台的事。

父亲看着沮丧的富兰克林说:“这事动机不坏,但你也要认真想一想,倘若去偷人家的钱来救济贫苦的人,虽解救了贪苦人家,但方法肯定错了。”

富兰克林低着头,羞愧地说:“嗯,我知道了,爸爸。”

“记住,孩子,不诚实不可靠地做事情,没有一件是真正有益处的。”父亲摇着头,语重心长地说。

“记住了,你放心,这种事我再也不会干了,爸爸。”富兰克林抬起头来对父亲说。此后,富兰克林在他的一生中为人们做了许许多多的善事,却再也没有犯过类似修“钓鱼台”的错误了。

富兰克林是个天性聪明好学的孩子,却因家庭负担过重,10岁时就离校回家帮忙做生意。后来他去了伦敦,几经周折在巴士洛米巷一家规模较大的印刷厂找到了一份工作。

在印刷厂工作时,富兰克林不仅通过认真勤恳的学习掌握了技术,还结识了许多朋友,这其中便有如师如父的邓汉。

一天,富兰克林对邓汉说:“我不想只是这样一直待下去。我想换个环境,见见世面。”邓汉并不同意富兰克林这么做,他摸着下巴沉思了一会说:“我是一个实业家,也许我考虑的问题与你们不同。但我知道,要强迫自己工作,不要等工作来强迫你。”接着,他又说:“我现在打算回费城去,我希望你和我一道回去。我想回去开一家商店,你若能帮我照应这家商店便再好不过了。”邓汉的邀请打动了富兰克林,富兰克林同意跟邓汉一道回费城去。在费城邓汉和富兰克林一起打理商店,生意不错。可不久邓汉就被无情的病魔夺去了生命,富兰克林将商店交给邓汉家人后,怀着丧师之痛黯然离开。

这时,他曾经工作过的印刷厂老板凯谟找上门来对他说:“我现在想将主要精力用来经营我的文具店,印刷厂另外聘一个人专门管理,我非常了解你,也非常理解你现在的心情。我想请你来帮我管理印刷厂,我会给你双倍薪水的。”富兰克林答应了。然而凯谟老板却只是想利用富兰克林把工人技术教好,然后再踢开他。一天,凯谟找了个机会对富兰克林破口大骂道:“我拿高薪养着你,你还不知足,不好好干活,光知道偷懒,你是不想干了吧?”

富兰克林一听这话,顿时气得满脸通红,手直发抖,他强压怒火,低声申辩道:“我根本没有耽误工作,你凭什么骂我?难道我没日没夜地干活你没看见吗?”争吵后富兰克林离开了凯谟的印刷厂。

那晚,一位叫梅莱迪斯的工人来到富兰克林的住处。梅莱迪斯问道:“富兰克林,你今后打算怎么办?”

富兰克林有些感伤地摇着头,“我想回波士顿去。”

梅莱迪斯说:“你没必要回去,我父亲很赏识你的才干,我跟他说起你,他完全信任你。他愿意出资购置印刷设备,工厂由你来经营,利润平分,怎么样?”

几天后,富兰克林与梅莱迪斯父子见面,仔细筹划着印刷厂的事。然后,富兰克林开出一张购物清单,交给梅莱迪斯的父亲,请他托人到伦敦去购买有关印刷的一应设备。正当富兰克林赋闲在家等待印刷设备时,凯谟又厚着一张老脸找上门来,求富兰克林回他的印刷厂去帮忙印制钞票。富兰克林权衡后答应了他。

在这次印制纸币的工作之中,富兰克林制作了美洲印刷史上的第一块铜版,得到了新泽西州政府官员的大加赞赏。印制钞票的工作持续了3个月,制币监察官员们对富兰克林的印象非常好,都认为他将来必成大业。其中一位名叫伊萨克·迪考的,曾预言说:“倘若富兰克林自己开一家印刷厂,他将成为一名优秀的实业家。”

1728年春天,梅莱迪斯的父亲托人从伦敦购买的印刷设备全部运回费城。富兰克林立即忙碌起来,他亲手建立了属于自己的印刷厂。凭借勤劳努力和平时积累的人缘,富兰克林的生意一点一点地做起来。一位名叫贝尔德的博士说:“富兰克林的干劲十分令人钦佩,我每次从他那里经过,他都在努力工作,别人尚未起床,他就开始工作了。记住,空袋子是立不起来的。我相信富兰克林的印刷厂终将成为费城印刷业的骄傲。”事实证明,贝尔德博士的话是对的,笑到最后的是富兰克林。

有一天,凯谟印刷厂的一位名叫乔治·韦伯的工人来找富兰克林,想到他这里来工作。韦伯沮丧地对富兰克林说:“我可一天也不想在凯谟的印刷厂里待下去了。”

但当时富兰克林的工厂并不缺人手,他只得安慰道:“这样吧,我正在筹办一份报纸,到时候一定请你来帮忙。但这件事还属保密阶段,你可千万别告诉任何人。”

“你放心,我保证不告诉任何人。”韦伯又是赌咒发誓,又是手拍胸膛,可一转身,他便当了“犹大”。他将这件事告诉了凯谟,并建议凯谟抢先注册一份报纸。凯谟答应立即筹办报纸,并聘请韦伯为该报负责人。

这一突如其来的变故对富兰克林打击很大,但他天生是一个永不放弃的人。于是,他以“好事者”为笔名连续在《美洲信使周报》上发表了好几篇文笔犀利的讽刺文章,揭露凯谟老板不光彩的伎俩,使凯谟的声誉一落千丈,报纸订户仅剩几十个了。

情势所逼,傲慢恶毒的凯谟不得不再次厚着脸皮来找富兰克林说:“富兰克林,老朋友,我知道你是个不会记仇的好人。再说,我也帮过你的忙,今天,我不得不再请你帮忙。凭我俩的交情,你不会不答应吧?”他接着说道:“你知道,我的报纸实在经营得不怎么样,我想把我办的报纸经营权转让给你,转让费一定公道。”凯谟老板小心翼翼地报了一个数目,等待富兰克林回话。

“好吧,就这么定了。”面对意外的收获,富兰克林极力掩饰内心的喜悦,望着凯谟远去的背影,想到他曾趾高气扬的神气劲儿,再看看他今天的窝囊相,富兰克林长长地吐了一口气,像是要将心中多年的积怨与恨意全都吐出来。

富兰克林将接手的报纸更名为《宾夕法尼亚报》,全面整顿并改版。经过缜密周到的策划与实施,他将《宾夕法尼亚报》办成了一张市民喜爱的综合大报。

1728年末至1729年之交,宾夕法尼亚州针对纸币的发行展开了一次全民大讨论。富兰克林身兼债务人、商人和工匠三重身份,出于对现实的深思熟虑,他完全赞同发行纸币。他还为此撰写了一本题为《试论纸币的性质和必要性》的小册子。在文章中,他眼光敏锐地提出了极具前瞻性的精辟见解,加之其严密的论述,令各界人士刮目相看。

1730年,宾夕法尼亚州议会通过了发行纸币的提案,印制纸币的任务交给富兰克林来完成。纸币的发行极大地促进了费城的经济繁荣,而当纸币发行量快速增长时,富兰克林非常客观冷静地意识到,纸币发行的数量应有一个适度的限制,过量则可能有害。富兰克林对美国的金融业发展与货币改革功不可没。他通过自己的勤奋和创造性精神,终于使他原本空空的袋子立了起来。更值得一提的是,在上述争论中,富兰克林以政治经济学的观点来观察金钱问题,这一视角使众多资深学者自愧不如。马克思在《资本论》中曾指出:“著名的富兰克林是威廉·配第以后最早看透价值的性质的经济学家之一。”

入选理由:

一个全才的故事。

阿离之言

一个人多才多艺是件好事,但有句老话叫“贪多嚼不烂”,说的是人总要找准自己合适的领域,像颗螺丝钉一样钻下去,否则的话,学得再多也只能学到皮毛。但有人偏偏打破了这个老话,他有许多头衔:实业家、科学家、政治家。他在每个领域的成绩也许是其他人一辈子都无法企及的。

这个人就是富兰克林。他出身寒微,10岁便辍学回家做工,12岁起在印刷厂当学徒、帮工,但他从没有被现实打倒。富兰克林有恐龙一样坚韧的神经,在打工之余,还能读哲学、历史,顺带自学4门外语。

靠着印刷技术,富兰克林赚了不少钱。这时候他的兴趣转向发明,对电的探索,使他被称为“第二个普罗米修斯”,我们现在用的避雷针就是他发明的。正是这项发明,让一个仅读过两年小学的人,一口气拿了哈佛、耶鲁、牛津等六七所大学的硕士或博士学位。

好吧,这些成就足够我们扶着下巴感叹:怎么世界上有这样的天才,天生用来打击别人的自尊!但富兰克林觉得自己还不够出众,又给自己找了个身份。

有人说,国家的兴盛和消亡时期,最容易出标志性人物。中国的老话“乱世出英雄”也是这个意思。富兰克林就处于一个纷乱的时代,那时候美国正在闹独立,富兰克林就是殖民地代表,跑去英国参加谈判。独立战争爆发后,他参加了第二届大陆会议和《独立宣言》的起草工作。而美国宪法的制定,也有他的一份功劳。

一个人的一生,只要在一个领域里混出头,就没有多少遗憾了。而富兰克林在这么多圈子里都做了领头羊,我们只能感叹他是数百年来才出一个的天才。1790年4月17日,这个天才闭上了自己的眼睛。

他的葬礼很隆重,有两万多人参加了出殡队伍。这个老人活了84岁,最后他拥有了两块墓碑,第一块墓碑的碑文是:印刷工本杰明·富兰克林。第二块墓碑上刻着这样的文字:从苍天处取得闪电,从暴君处取得民权。两块墓碑见证了他一生最辉煌的事业。