【生卒】：前79—前8；一说前77—前6
【介绍】：
字子政，本名更生，沛(今江苏沛县)人。汉高祖同父弟楚元王刘交的四世孙。其父阳成侯刘德。刘向少时由其父保任为輦郎。既冠，擢为谏大夫，与王褒、张子侨等并蒙宣帝召对，献赋颂凡数十篇。因进献淮南枕中鸿室秘书，妄言神仙黄白之术，铸金不成，下狱当死。以其兄愿以侯国户口之半为其赎罪，而宣帝亦奇其材，得减死。后复拜为郎中、给事黄门，迁散骑谏大夫、给事中。元帝初，以萧望之荐，擢为宗正。因助萧望之攻宦者弘恭、石显及外戚许、史，两度下狱，几乎丧命。成帝即位，显等被诛，刘向复进用，为中郎，领护三辅都水，迁光禄大夫。时外戚王氏专权，刘向累上书陈谏，为成帝嘉许，然不得重用。建平元年卒，年72。
刘向撰有《新序》、《说苑》和《列女传》。前两种是分类纂辑先秦至汉代史事，来进行封建伦理道德的说教；后者则专门记录有通才卓识、奇节异行的女子的事迹，其文笔朴素，叙事简约，是魏晋小说的先导。他在整理古籍时，还撰有《别录》。后来他的儿子刘歆以《别录》为基础撰成《七略》，这是中国最早的目录学著作，原书已不存，清代洪颐煊、马国翰、姚振宗有辑本。他的散文娓娓动听，论理畅达，从容不迫，在舒缓平易中表现了作者深沉恳切的感情，对唐宋古文家有一定影响。
《汉书·艺文志》载刘向的辞赋23篇，现除少数残篇断句外，皆不存。唯有《九叹》存于《楚辞》之中。其所作赋还有《请雨华山赋》、《雅琴赋》、《围棋赋》的残文，约可考见其赋的题材范围。