作者： 贾玉民 【本书体例】

陈天听，福建人，卒业东京法政大学，与其同侪数十人，乘博丸返国。舟发神户，因就其侪纵谈中国大局。有闽商某者，历举日本窥闽之迹，述于陈前。陈则大愤，就众讨论救亡策。众皆曰：“此国际交涉，权在政府，我辈手无斧柯，无能为也。”陈闻而愤甚，既语于众：“吾今业成返国，将焉所用，顾能眼瞪瞪视他族入侵吾国乎?”语罢，奋然出登甲板，已决死志。适遇朝鲜人某，又相与论日本县韩事，陈益欷歔慷慨眥(zì自)裂。

值日本人某，闲闲然立船首，睨视陈与朝鲜人谈话，眼鼻之间若甚揶揄者。陈因戟手前指是日人而詈(lì立)之曰：“曩(nǎng)者汝国谓俄人为暴，假声以兵蹂我疆土，口血未干，遂忘亚东大计，而以暴易暴，且又加甚。汝僬侥(jiāo yáo交姚)细民，不知远图，徒知侵略吾无告之国，为欧美人伥，诚今日扰乱东方和平之贼也!”即奋拳击此日人，并蹙之以足。比日人洶惧遁去，陈即大呼曰：“吾志不能遂，愿赍恨死。望我同胞无忘敌寇，而急绸缪牖(yǒu有)户!”乃跃身入海以死。

同船之学生五六十人，闻变急趋，群集资要船主停机，下小艇觅其尸。海天冥冥，杳不可得。

(《南亭笔记》卷十一)

陈天听是福建人，从日本东京法政大学毕业后，和数十个同学乘“博丸”号轮船回国。船从神户港开出后，陈就和那些同学畅谈中国形势。这时有一个福建商人某，在陈天听面前列举了日本窥伺福建的种种迹象。陈听了十分气愤，就和大家讨论起救国的方法。大家都说：“这是国际间的交涉，大权在政府，我们手无权柄，起不了什么作用。”陈气愤极了，就向大家说：“我今天学成归国，将有什么用，难道只能眼睁睁地看着外国入侵我们祖国吗?”说完，挺身走出船舱登上甲板，已决心以死报国。这时恰又遇到一个朝鲜人，又一块谈论起日本吞并朝鲜的事，陈天听更加痛心、激昂、愤怒。

正巧有一个日本人，悠闲地站在船头，斜眼瞅着陈天听和朝鲜人谈话，脸上带着轻蔑嘲笑的神态。陈天听于是跨上前去用食指指着这个日本人大骂道：“以前你们说俄国人强暴，借这名义出兵蹂躏我国领土，背信弃义，忘却亚东人民友好的大计，以新的强暴代替了俄国的强暴，并且更为厉害。你们这些矮人国的小人，不知往远处发展，只知道侵略我们悲苦无告的中国，为欧美侵略者作帮凶，实在是当今世界上破坏东方和平的强盗!”随即奋拳殴击这个日本人，并用脚踢。等到日本人吓得惊慌逃走后，陈天听大呼道：“我有志不能伸，愿抱恨而死。希望我国同胞不要忘记敌人强盗，赶快加强祖国的门户!”说完就纵身投海而死。

同船留学生五六十人，听到后赶快跑到船头，大家集资给船主，要他停船放下小艇打捞陈天听的尸体。但茫茫海天，竟无踪影。

李伯元以讽刺见长，象本篇正面描写、歌颂爱国义士形象的篇章，当然更为宝贵。

故事发生在日俄战争之后。1895年中日甲午之战后，日本强迫清朝割让台湾、澎湖，并以福建作为自己的势力范围。1900年八国联军绞杀了义和团运动，强迫清朝签订了辛丑条约，俄国在我国东北的势力大大加强，激起了早已对中国东北和朝鲜怀有野心的日本的不满。在英、美支持下，日本于1904年对俄宣战，结果日本战胜。日俄于1905年签订朴茨茅斯和约，日本攫取了对中国辽东半岛、俄国的南库页岛以及对朝鲜的实际控制权。之后，日本更逐渐实行了完全吞并朝鲜的阴谋。帝国主义的侵略行经，激起了中国人民的反抗，特别是接触了世界先进思想的知识青年，成为当时反清反帝的爱国革命运动的中坚和代表。陈天听这个无名的青年，他强烈的爱国精神就是当时青年界正在风起云涌的爱国革命运动的一个表现。

本文只有五百来字，却把一个爱国义士热血沸腾、激昂慷慨的风貌刻画得呼之欲出。它写了陈天听从上船到自杀的四个环节，一气呵成，环环相扣，一环比一环紧张，直达高潮。首先是与留学同伴及福建商人，“纵谈中国大局”，对于日本帝国主义的行径则“大愤”“愤甚”，并宣言于众，不能坐视他族入侵吾国”，“奋然登甲板，已决死志”。这样有言、有行、有心理活动，已使陈天听须眉贲张地立在了读者面前。其二是与朝鲜人的交谈。这位朝鲜爱国者所讲述的日本“县韩事”，既表明了日本帝国主义的野蛮、强权，也昭示出了日本将进一步吞并中国的野心。朝鲜的今天，也就是中国的明天。所以使陈天听既为朝鲜、为祖国悲，也进一步被日本的行径所激怒。“欷歔慷慨眥裂”，悲愤交集。其三是与日本人的相遇。陈一腔怒火正被这个日本人的嘲笑所触发，因此把对日本帝国主义的愤怒全发泄到了这个日本人身上，痛斥、殴击，痛快淋漓，表达了郁积在中国人民心底的爱国情绪。其四是投海自杀。陈天听作为一个知识分子，当然知道一时的匹夫之勇并不能救国，所以殴击日本人后，他并没有浅薄的得意、满足。他知道要唤起国人的觉醒才是根本之计，而警醒国人的途径除了宣传启蒙之外，当时的爱国者还相信用激烈行动——或搞刺杀，或以身殉国，用生命为国人撞响警钟。为反对美国迫害华工，有过冯夏威的自杀；1905年11月，为反对日本文部省《取缔清国留日学生规则》，有陈天华蹈海而死。陈天听为了激励同胞“无忘敌寇”起而挽救祖国，勇敢地、义无反顾地投海而死，正是为救国大计的拼命一搏，使生命最后发出灿烂的光辉，永远闪耀在国人的灵魂中。至此，也完成了这个形象的塑造。

作者在其名著《官场现形记》中，对洋奴极尽丑化讽刺之能事，从反面表现了他的爱国之情。在本文中，则从正面倾注了满腔热情。对陈天听行为的描写，刚劲有力；经作者加工过的陈的语言，更是掷地有声。结尾用同行者的集资捞尸，衬托了陈天听精神的感召力量。”海天冥冥，杳不可得”，更寄托了作者和读者的绵绵思念。