作者： 贾玉民 【本书体例】

槜李胡书城，贩书画为业，鉴别未精，售卖不能获利，落魄吴门，日益穷困。偶至玄妙观前散闷，见古董摊有仇十洲所绘《汉宫春晓图》，稍有破损，而卷尚完，审为真迹，谐价青蚨七百已肯售，亟典衣购之。素与裱书铺一翁善，持往评泊，翁啧啧称赏，决非赝鼎，即浼其重加装治，饰以锦贉(dān旦)瑶签，贮以檀匣，璀璨可观。

翁曰：“画固佳，安所得售主乎?”胡曰：“予向识镇洋毕秋帆制使弟，其人嗜古名人书画，苟当意，虽重金不吝。今以图往，幸得邀赏鉴，下半生衣食在是矣!”翁极怂恿，即向其贷资斧，附舟至镇，持刺往谒。阍人见其衣履垢蔽，不为之通。投宿逆旅，愁思无策，乃携画日伺其门，冀得相遇。一日，毕乘肩舆出，仆从甚都，亟趋至舆前自通。毕曰：“君来几日矣?奚困苦若此?”对以甫至，并言途中遇盗劫，资装荡然，褴褛如丐，诚自愧。毕令仆引其入第，俟拜客即来。胡幸已见毕，坐候书室中。少顷，毕至，出衣履易之，款待甚殷，曰：“君来必有墨妙，得无遭胠箧乎?”胡出其画曰：“他物俱被劫，此卷以死卫之，独存，敬以奉览。”毕审视数次，曰：“画却真，其为价几何?”胡索二千金。毕嫌太昂，曰：“家兄在陕西节署办万寿贡，此卷可进呈，第为时已促，吾欲令急足先送至陕，徐徐偿尔银何如?”胡喜其画已获售，诺之。越旬余，出千二百金偿胡，胡少之，毕曰：“银不能益，如以为不足，吾有无用书画，在花厅旁小阁中，任尔选几十幅去可耳。”导胡至阁，见卷轴堆积，胡择佳者恣取之，计盈百。毕曰：“庶可已乎?”胡曰：“是图易此价，不无觖(juī决)望。君冠盖之交满天下，有嗜古者，乞手札荐援，俾得沾毫末，以补其绌，则君之惠也。”毕沉思良久，笑曰：“得之矣。海昌查小山观察，家钜富而性甚豪，近闻其购书画，当为君游扬。此君无真鉴赏，徒噉名耳，勿贱售。”即修书畀胡。

囊金回吴门，重酬裱画铺翁，并偿其负。悉以所得金市书画，真伪参半，暨毕氏所携归者，俱装潢精好，扁舟诣查。查得毕札，即延入。胡呈目录，约八百余件，查令取前十件观之，皆称善；再阅十件，亦如之。谓胡曰：“卷轴甚多，何能遍阅?察君似长者，当不予欺，所有予悉购之可也。”胡大喜过望。查令核价，需二万余金，如数予之。

胡既暴富，不复改业，遇名流墨迹，寸纸尺缣，无不收买；眼界日扩，鉴别亦精。三吴士大夫，皆与往还，论书画者多折衷于胡先生焉。其后家日益饶，好古尤笃，所藏有国朝名人尺牍八十页，予尝见其刊本，顾宁人居其首，殿之者为吴谷人祭洒云。

(选自《香饮楼宾谈》)

浙江嘉兴人胡书城，以贩卖书画为业，但对于鉴别真伪不太精通，买卖不能赚钱，弄得流落苏州，日益穷困。有一次偶尔到玄妙观前闲步排遣烦闷，见到一个古董摊上有明朝大画家仇十洲画的《汉宫春晓图》，稍微有一点破损，而整个画卷还算完好。胡书城认准了确实是真迹，商议价钱七百文钱，卖主就已经同意出手，胡赶快典当衣服买了下来。他一向和装裱铺的一老先生关系很好，就拿着让他评定。老先生啧啧称赞，认定决不是伪作。胡就请他重新加以装裱整理，在画轴上饰以锦缎，加上精美的标签，装在檀香木匣子里，光彩美观。

老先生说：“这幅画固然珍贵，但哪里去找买主呢?”胡说：“我一向熟识镇洋(今江苏太仓)毕秋帆总督的弟弟，这个人喜好古代名人书画，只要他看中了，即使化多少钱也不吝惜。现在拿这幅画去，如侥幸得到他的赏识，下半生的衣食就在这幅画了!”老先生也极力鼓动，于是向老先生借了路费，搭船到了镇洋，拿着名帖去拜见。毕府的守门人见胡书城的穿戴又脏又破，不给通报。胡只好在旅店住下，愁闷苦思也无办法，就带着画天天在毕府门口等着，希望得以碰到。有一天，毕坐轿子出门，仆人亲随十分华丽，胡就赶紧跑到轿前自己通报。毕说：“您来几天了?怎么困苦到这种样子?”胡回答说刚刚到达，并说中途遇上了强盗抢劫，钱和行装都被抢光了，弄得衣服破烂象个乞丐，实在自己感到惭愧。毕就让仆人把胡领回府第，等他拜客后就回来。胡庆幸终于见到了毕，就坐在书房中等候。不久，毕回来了，拿出些衣裳鞋子让胡换过，招待得很热情，说：“您来这里必定带有珍贵字画，没有遭抢劫吗?”胡拿出那幅画说：“别的东西都被抢了，这个画卷我是拼死保护，所以惟剩它保留下来，敬呈给您观看。”毕仔细看了几遍，说：“画确是真品，它的价钱多少?”胡书城要价二千金，毕嫌太贵，说：“我哥哥在陕西总督府正筹办给皇上寿辰的贡品，这画卷可以进呈皇上，但时间已很紧迫，我打算派人急速送到陕西，而缓一缓给你钱怎么样?”胡高兴画已得到买主，同意了。过了十多天，毕给胡一千二百金，胡嫌少，毕说：“银不能增添了，如果嫌不够，我有一些无用的书画，放在花厅旁的小阁楼里，任你挑选几十幅去算了。”把胡领到阁楼里，看到书画卷轴堆积，胡书城挑好的任意拿取，合计有一百多幅。毕说：“差不多可以了吧?”胡说：“这幅画卖这个价，不能没有遗憾。您的官宦朋友满天下，有爱好古董的，请您写信给推荐一下，使我能沾些微之利，以弥补其缺额，则是您的恩赐了。”毕沉思了很久，笑着说：“有了，海昌的查小山观察使，家财巨富且性情十分豪爽，近来听说他购买书画，我可以替您宣扬宣扬。这个人没有真正的鉴赏力，只是贪图个虚名罢了，切不要贱卖。”就写了封信交给了胡。

胡带着钱回到苏州，重重地感谢裱画铺的老先生，并偿还了欠他的钱。用其余的钱全都买成书画，大约一半真的一半假的，连从毕家拿回来的，都重新装裱得精美完好，乘船到了查小山家。查看到毕的信，马上就把胡请进府里。胡书城呈上书画目录，约八百多件，查让拿前十件观看，全都说好；再看十件，也是如此。就对胡说：“你带来的卷轴很多，哪能看得过来?看你象个忠厚长者，该不会骗我，所有的字画我全都买下算了。”胡大喜过望。查让核一下价钱，共需二万余金，查如数付给了胡书城。

胡书城暴发成了富商，不再改行，遇到名人的墨迹，即使是寸纸尺帛，也无不收买。因此眼界越来越宽，鉴别越来越精，浙江一带的官宦名人，都与他来往，讲论书画多以“胡先生”的意见为准。其后家境越来越富，喜好古董尤为执著，所收藏的有本朝名人书信八十页，我曾见到了他的刻本，顾宁人(炎武)排在最前边，列在最后的是吴锡麒。

贩卖书画，而且作为专业去经营，是随着封建社会后期商品经济萌芽、生长而发展起来的。胡书城由倒卖古代书画发家，看似偶然，实际上是江浙一带商品经济发展的一个侧面反映。小说描写、赞扬胡书城的发家史，正表现出一种新的价值观念。

在中国传统的重农抑商观念支配下，商人只是被当作贪图利润、狡猾奸诈的人物。”无商不奸”，是世代对商人的概括。胡书城过去之所以落魄吴门，大概在于“鉴别未精”，而又不善于以假为真的“奸”。后来之所以暴发，小说所表现的几个环节在于：首先鉴别真确了，被当作破纸的仇十洲的真迹，确实被他认准了。其次是欺骗卖主——卖主不识货，胡书城定然也不会向卖主说明此画的真价值，所以他只出了“七百文”钱就买到手。再次是巧为装饰，不仅使破损处得以弥补，而且饰以“锦贉瑶签，贮以檀匣”，大大抬高了这幅画的身价。第四，货售识家。乘毕秋帆要向皇帝进献急需而勒索高价。第五，以假充真，欺骗外行。因知查小山好虚名而不识真假，所以特的“真伪参半，俱装潢精好”，赚取了他的大量金钱。这些手段，从传统的儒家道德看来，都是不可取的，是十足的商人的计谋。但是在这篇小说里，胡书城的这种品质却被描写成了商人的乖巧、机智、灵活。作者以欣赏态度赞扬胡书城，而那些不知商品真价值的受骗者，特别是查小山，却成了傻瓜笨蛋，显得那样可笑。这种新的价值观，表明了十九世纪的中国正在发生着缓慢然而深刻的变化。

小说不仅善于叙述故事，语言简炼准确，而且善于抓住人物语言的个性特点，每个人的语气都很符合其身份、性格。比如毕秋帆之弟对胡书城所说：“银不能益，如以为不足，吾有无用书画……任尔选几十幅去可耳。”这种不容讨价还价的语气，正表明他身为权贵、而又懂得真伪的特点。查小山的语言更为形象：“令取前十件观之，皆称善”。“卷轴甚多，何能遍阅?察君似长者，当不予欺，所有予悉购之可也。”这些话活脱脱地显示出了查小山有钱而又对书画完全外行的嘴脸。