作者： 李庚香 【本书体例】
包天笑
包天笑(1876——1973)名公毅，字朗孙，笔名天笑、天笑生等，江苏吴县人。19岁中秀才。后接触西方文化，修习英、日文，创办《苏州白话报》等。1906年移居上海，长期从事报刊编辑及小说创作、翻译。前后主编杂志10多种，创作、翻译小说50多部，有《苦儿流浪记》、《上海春秋》等。
苏台有某翁者，佚其姓氏，习扶乩之术，家中精治斗室一，供香花，设果礼，栴檀氤(yín)氲(yǖn)，令人气噎。亦为人占休咎，治疾病。顾问所祸福，辄作偈语，其词似通非通，而其意更在可解不可解之间，以天机未可泄也。吴下时医，恒高其声价，以窘病家。家计不丰者，辄望门却步也。于是贫而病者，乃不得不出于求仙方之一途。某翁略知医，藉乩方以媚众，又不索值，以故远近戚䣊争趋之。其所开方药，于病者无大益，亦无大损也。病而起，益为神异之说；其不起也，则天禄已终，虽神仙亦束手无策尔。
顾其斗室中，秘不许人入。入之者仅一爱女。虽有问事求病者，止许于别室，以黄纸缮禀进，详述所叩问事。或求疗疾病者，亦必以病状缮纸进，少选，一一如其所求而去。某翁无子，仅有一女公子，爱之不啻掌上珠，而女亦知书识字，特镜奁粉盝(lù录)之傍，则《阴骘(zhì志)文》、《感应篇》，以及种种劝善之编，如青山之乱叠也。当入斗室之际，翁则扶乩运走沙盘中，女乃笔录也。盖经其女手录之乩语，可数十帙，亦一巨观也。
某翁又有一术，能以符箓(lù路)治病。始则亦托诸乩，缚笔于鸾嘴，蘸朱砂，铺黄楮，顷刻可数十纸。若者治疟，若者治痢，若者治头痛，若者治骨梗，若者治无名肿毒，吴人利其不医不药，而可以疗疾也，又争趋之。已而翁又虑乩笔之拙笨也，则自画之。既又传其法于女公子，而画符娘之名遂著。
然女于未及笄时，已字同邑某生。生固达时务，讲新学，而为邑中高材生也，又负芨东游，毕业于法政大学，归而完姻。女固以艳名噪乡里，人咸为生贺，亦以闺中人丽若天仙，矧又知书识字，他日闺房之乐，大足傲藐侪辈矣。却扇之夕，瞥此粲者，如饮玉液琼浆，心肺皆甘。结缡(lì离)甫三朝，生于镜奁中得黄纸一小束，俱以朱笔书敕令字，而下则屈曲夭矫，似蚓似蛇，生大笑曰：“此何为者?将以吓鬼耶?”
女正色曰：“郎君勿戏谑，是疗人疾苦，屡有奇验者。”生曰：“是一叠者，许我为拭秽之用可尔?”女急夺手取之，曰：“如此亵渎，不畏罪过耶?”生曰：“卿自亵渎，于我何尤，脱以庄敬将之，则将供诸堂奥，朝夕膜拜，今乃匿之洞房之中，试思此符，尚有何效力?”女色赧曰：“勿用汝晓晓为，我笔下自通神也。”生知女迷信之心，牢不可破，宜徐徐熏陶之，刑于之化，匪可以旦夕期也。
顾不及四月，而生乃病矣。寒热交攻，头涔涔如戴鳌山。女以为是不需药笼中物，需我镜奁中物足矣，乃出寒热头痛符，敬谨焚化，持咒七遍，亲送至郎君榻前。生摇首不欲饮，曰：“我小病耳，乃即强我饮此纸团灰，我不如卿之愚也。”女曰：“参苓误服，则转为病者之害，是则有益而无损者也，服之何碍?”生曰：“我从未闻有服纸团灰而可以愈疾者。”女以玉臂挽生颈，昵之曰：“此非饮纸团灰，饮我为郎之一片诚心耳。郎病，侬心碎矣。”语时，吹气如兰，芳馥沁及脑际。生睹此娇婉之态，乃不忍拂其意，勉起一吸而尽。
明日，生病非惟不瘳，且加剧也。夜中又呓语累之，时呼其己故之父母。女乃大忧，致书达老父，并缮禀乞乩方。翁自女公子出闺后，以独木弗能支，已撤乩不扶，至是勉为一请，顾仍以轻描浅写之方案授病者，又云药医不死之病，脱根基薄，尘缘满，虽药王神医，亦束手无策也。女闻之更大焦急，戚友中劝之延医。顾吴中所谓名医者，医金四五元，轿钱三四千，至必以上灯初，病家之盼医生也，几如救苦之天使。一若医来，即可以两指撮去病者之痛苦者。实则医者之到病家，草草一方而去，且不知其病之所由来。生固好学而家贫，又奚能填此名医之欲壑者!
生于是坚持不服药为中医之说，而病日益笃。女以新嫁娘，且上无翁姑可以禀承者，因是东邻进一言，谓有某仙人者，能以白昼入阴曹，并可于阎罗殿通关节，检阅生死之簿；西舍进一言，谓有某师娘者，与府城隍之姨太太厚，可于香烟缭绕中，召冤孽而一一解释之；某妪某婢，又言某星家之课命验，某道士之符箓灵，女莫知所可，将请命于藁(gǎo高)砧(zhē真)，而群焉不可，谓郎君素不信神鬼，矧在昏沉中，问之转沮我事，是在夫人独持主见耳。
女一一如邻舍之言。某仙人来，则谓郎君寿命本绝，然以余之力，可斡旋之，生死之簿，可窜改姓名也，第须解天饷数万，建醮一坛，为值三十金，余为之经理其事，酬报在外也。某师娘至，则言今有冤鬼，为郎君夙世仇，一女鬼也，千山万水，跋涉至此间，必欲索郎君命。我与之开谈判。舌敝唇焦，但须冥镪若干，经忏若干，我将由城隍具牒送之归，特为值亦非三十元不可。女欲郎病之速愈也，乃脱簪珥，去环饰，更不足，则偷典嫁时衣，拼挡以与之。顾郎病更沉笃，于昏惘之时为多也。
女夜则焚香告天，愿以身代，解天饷无数，烟气腾一室。生虽心知之，然无法可以阻之也。惟呼女至前，将趁清醒时，与之诀别。则见琼瑶之额，坟起作青紫痕，盖伏地稽颡(sǎng嗓)所致也。生揽其臂，则见以帛裹创，不问而知其为蠡(lí离)臂以疗我病也，生痛极无言。已而语之曰：“我与卿殆有夙缘，脱我于此四月前奄然物化，则我与卿初不谋面，可谓至无关系之人。”语时，生喘不已。
女握其手，忍泪强笑曰：“郎作此无益之谈奚为者?待郎病愈后，我两人趁此佳晴，或游支硎之山，或诣春申之浦，专心养疴，勿涉妄念也。”生曰：“甚愿与卿同游。”少选，又曰：“我之后此四月而死，我之大幸也，不然我为世界中一畸零之人。今留一纪念于人寰，时有人于心坎上作回旋，我死无恨矣。”时女已匿其首不能更作答语。顾生乃坚握其手而喘。
喘停又曰：“卿之待我，可谓至矣尽矣。特我万一不起，卿以孑然一孀，年少又无儿女，将何所寄托也?而翁年老又不可恃。我为卿计，不如入学堂。我非望汝成一代女学大家，不过藉学问以塞悲怀。嗣后卿增一分潜心为学之光阴，即减一分饮泪念我之时刻。卿爱我者，必纳我言。”女闻言，肝肠寸裂，急命人延翁至。翁睹婿状，痛责其女不应不延医服药。于是遍请城中之名医至，则均言病入膏肓，无能为也，咸袖手不肯开方而去。
即是日之晚，生遽(jù句)赴玉楼之召。未捐馆之三点钟前，均与女执手之光阴也。生殁后，女仰药者再，均为家人所护救。葬事既毕，觉空闺冷闼，此身不知何所着，因忆生言，暂入某女学。既而痛悔生病中不以医药为事，则蹉跎死耳，乃发愤习英文，修医学，为普救众人，以为忏悔地。呜呼!昔日之画符娘，不数年将以医学名世。天笑闻之，为作此记，以箴普天下贤媛淑女之有迷信心者。
(选自1910年《小说时报》第7号)
苏州有某老头，说者忘了他的姓氏。他很熟练扶乩的方术，家中精心安排一间斗室，供上香花，设置果礼，檀香氤氲令人气噎。他也为人占卜吉凶，治疗疾病，回答祸福，常常作偈语，那些话似通非通，意思又在可解不可解之间，说是“天机不可泄露”。吴下当时的大夫，常常抬高声价，使病人家庭为难，家产不丰厚的人，总是望门止步。于是贫穷生病的人，就不得不走求仙方这条路。这个老头略微懂得医术，依靠乩方也讨好众人，又不要钱，因此亲戚乡党争着到他那里去。他所开的药方，对病人没有大好处，也没有大危害。病情好转，更成为奇异的传说；病情没有好转，就认为阳寿已尽，即使是神仙也束手无策了。
不过那间斗室中，秘闭不许别人进去。进那间房的仅一个爱女。即使有问事看病的人，只允许进入别的房间，用黄纸抄写好，恭敬地送进去，详细叙述所询问的事。有的要求治疗疾病的，也必须把病情抄写在纸上送进去，一会儿功夫，一一得到答复而去。这个老人没有儿子，仅有这个女儿，爱她超过掌上明珠。而女儿也知书识字，镜奁粉盒旁边，就有《阴骘文》、《感应篇》，以及种种劝行善事的书，好象杂乱重叠的青山。当进了斗室时，老头就扶乩在沙盘中运走，女儿就用笔记录，经过这女子手抄的乩语，已数十卷，也是一个巨观。
这老头还有一个法术，能用符箓治病。开始也依靠于乩术，把笔绑在鸾嘴，蘸上硃砂，铺上黄纸，一会儿可画符数十张。有的治疟疾，有的治痢疾，有的治头痛，有的治骨梗，有的治无名肿毒。苏州的老百姓因为它不用求医不吃药而可以治病的好处，又争着去他那里。后来老头又担心乩笔笨拙，就自己画它。后来，画符的方法传给了女儿，“画符娘”的名声就十分著名了。
但是女儿在未成年时，已许聘给同邑某青年。这青年本来通晓时务，讲新学，是城中高材生，又留学日本，在法政大学毕业，回来后结婚。“画符娘”本来以漂亮名噪乡里，人们都为某生祝贺，某生也认为闺房中人美如天仙，况且知书识字，他日闺房之乐，很足以傲视同辈了。完婚的头一天晚上，看着这漂亮的新娘，象喝了琼浆玉液，心肺都很甘甜。结婚刚三天，某生在镜奁中发现一小束黄纸，上面都用红笔写着敕令字，下面则屈屈折折，似蚯蚓和蛇一样。某生大笑说：“这是什么东西，将用它吓鬼吗?”
女子很严肃地说：“夫君别开玩笑，这是治疗人的疾病，屡有奇效的。”某生说：“这一叠东西，同意我用来擦脏东西可以吗?”女子急忙夺取过来说：“如此亵渎，不害怕罪过吗?”青年说：“你自己亵渎，比我更厉害，假若以尊重心情对待它，就将它供奉在屋里的西南角，早晚膜拜，现在却把它藏在洞房之中，试想一想这符，还有什么效力?”女子脸红说：“不需和你争论不休，我笔底下自然通神。”青年知道女孩迷信之心牢不可破，应该慢慢熏陶她，用教育感化她，不可以期待她一天就改变。
但是不到四个月，某生就生病了，寒热交加，头上汗水不断流下，象顶着彩灯叠成的一座山。女子认为这不需要药箱中物而需我镜奁中的符箓就足够了，就拿上寒热头痛符，恭敬谨慎地焚化，念了七遍咒，亲自送到丈夫床前。某生摇头不想喝，说：“我小病，你就逼我喝这纸团灰，我不象您那样傻啊。”女子说：“贵重中药误服了，对病人还会有害，这符灰则是有益处没害处的，喝下它有什么妨碍?”青年说：“我从来没有听说喝纸团灰而可以治愈疾病的。”女子用玉臂挽住青年脖子，亲热地说：“这不是喝纸团灰，是喝我为你的一片诚心。你生病，我的心都碎了。”说话时，其香气如兰，沁到脑际。青年看到这娇婉神态，就不忍拂她的意，勉强起来一饮而尽。
第二天，某生的病不只是不好，而且加重了。夜里又梦话连篇，不时喊他已故的父母。女子就很忧虑，写信给老父亲，并且恭求乩方。老头自女儿出门后，因为独木不能支撑，已撤掉乩坛，这时只得尽力再请一次“乩仙”，但仍然用轻描淡写的药方给病人，又说药物只能治疗不死之病，如果根基浅薄，尘缘已满的，即是药王神医，也束手无策。女子听说这情况后更加焦虑，亲友中有人劝她请医生。但苏州的名医，一次医疗费四五元，轿钱三四千，一定到开始点灯后才来到，病人家属盼望医生几乎象盼救苦的天使，似乎医生来到，就可以用两个指头撮去病人的痛苦。事实上医生来到病人家，草草开一药方就离去，而且不知道那疾病是如何得的。青年本来是好学习且家中贫寒，又怎样能填满这些名医的欲壑!
因对中医的种种说法，某生于是坚持不吃药。而病情日益严重。女子因为是新娘子，而且上无公公婆婆可以得到指教，于是东邻进一言，说有某个仙人，能在白天入阴曹，可以在阎罗殿打通关节，查看生死薄；西邻进一言，说有某个师娘，与府城隍的姨太太交情深厚，可在香烟缭绕中，召见冤魂并一一解开冤孽；某个老太某个婢女，又说某星家的占卜灵验，某道士的符箓灵验，女子不知怎样好，想问问丈夫的意见，但众人都不同意，说你丈夫一直不信鬼神，况且在昏沉中，问他转而阻止我们的事，夫人应独立拿主见。
女子一一照邻居的话去办。某仙人来，就说郎君寿命本来该结束了，但凭我的力量，可斡旋这事，生死薄上可窜改名字，但需要解送“天饷”好几万，建一坛祈祷神灵，价值三十金，我为他办理这事，报酬另外算。某师娘来，又说今有冤死鬼，是郎君早世的仇人，是一个女鬼，千山万水，跋涉到此地，一定想索取郎君性命。我和她开始谈判，唇焦舌累，但需要纸银若干，经忏数千，我将由城隍开具文书送她回去，只是价值也非三十元不可。女子想使丈夫疾病迅速痊愈，就脱下簪珥，去掉环饰，还不够，就偷偷典当出嫁时衣物，千方百计凑钱来给他们。但是丈夫病情更加严重，在昏迷中的时候居多了。
女子夜里就烧香祷告上天，愿以自身代替丈夫，解了无数“天饷”，烟气在房间中上升。青年虽然心里知道这事，但是无法可阻止她。只有喊女子到面前，趁清醒时，和她诀别。见她洁白的额头，起了很多青紫色的包，知道是爬在地上叩头所致。揽过她的胳膊，就见用丝帛裹着伤，不问就知道她割自己臂上肉来疗治丈夫的病。青年心痛至极说不出话。后来告诉她说：“我与你大概有前缘，假如我于四个月前突然死去，那么我和你一开始就不见面，可以说是毫无关系之人。”说时，青年气喘不已。
女子握住他的手，忍住泪勉强笑着说：“你作这无益之谈为什么呢?等你病好后，我们两个趁着这好晴天，或者游支硎山，或者到春申江边，专心养病，不要再胡思乱想”。青年说：“很愿意与你同游。”一会儿又说：“我晚死四个月，是我的大幸，不然我为世界上一个孤零零的人。现在在人间留下一个纪念，不时有人在心坎上想着我，我死无恨了。”这时女子已掩着她的头不能回答。但某生就紧握她的手喘气。
某生喘息停止又说：“你对待我，可说是仁至义尽。假如我万一死了，你孤零零一个孀妇，年轻又没有儿女，将依靠什么呢?你的父亲年老又不能依靠。我替你打算，不如进学堂。我不希望你成一代女学大家，不过依靠学问来填充悲痛的心情。以后你增加一分专心为学的光阴，就减一分饮泪想念我的时刻。您要爱我，一定要听我的话。”女子听了这话，肝肠寸断，急忙命人请父亲来。父亲目睹女婿情状，痛责女儿不该不请医吃药。于是遍请城中名医来到，就都说病入膏盲，无能为力，都袖手不肯开出药方而离去。
就在这天晚上，某生突然死去。未死之前三小时，都是与女子执手度过的。某生死后，女子两次服毒药，均被家人所救。葬事处理完之后，女子感觉空闺凄冷，这生命不知道有什么寄托，于是忆起丈夫生前的话，暂且进入某女学。继而深切后悔丈夫病中不依靠医药，就耽误死了。于是发愤学习英文，学习医学，为了普救众人，来作为忏悔之举。唉!过去的“画符娘”，不几年将以医学闻名社会。天笑听说这件事，为她写作这篇记录，来规劝普天下有迷信心的贤媛淑女。
包天笑在1910年创作的《画符娘》，刻划了一位因“迷信心”而耽误丈夫性命的旧时女子形象。小说情节曲折生动，语言流畅、传神，读后感人至深。
画符娘和某生是这篇小说中的主要人物。女子以艳名噪乡里，长得丽若天仙，且又知书识字。某生达时务，讲新学，日本法政大学毕业。二人的婚姻可谓天作之合。新婚之夜，新郎望着新娘的丰润神彩，如饮玉液琼浆，心肺皆甘。如果没有意外之举，女子和某生的结合一定会充满幸福。
但是，某生生病后，女子的“迷信心”却把某生的病给耽误了。应该说，这一悲剧早在结婚前就埋下了祸根。结婚后，某生也发现了女子的迷信之心，但由于意识到“女迷信之心，牢不可破，宜徐徐熏陶之，刑于之化，匪可以旦夕期也。”刚开始生病，某生也指出了女子用纸团灰治病的愚昧，但“女以玉臂挽生颈，昵之曰：‘此非饮纸团灰，饮我为郎之一片诚心耳”。致使某生一吸而尽”。乃至最后听信邻舍之言，误了某生的病情，以使病入膏盲，医生束手无策。
女子对某生的痴爱不能说不深，但这种感情因带有迷信色彩更增添了全文的悲剧性。为了使某生病情早日好转，女子脱簪珥，去环饰，典嫁时衣，真情流露，毫无矫饰。当这一切都不见效时，“女夜则焚香告天，愿以身代，解天饷无数”，以使琼瑶之额坟起作青紫痕，其臂以帛裹创。某生死后，女子痛不欲生，“仰药者再，均为家人所护救。”
值得可喜的是，经过上述巨痛，女子终于醒悟。她发愤习英文，修医学，不数年将以医学名世。从女子幼时“画符娘之名遂著”，到某生死后女子“不数年将以医学名世”，其性格变化是合情合理的。作者包天笑创作这篇小说的喻世意义，应该说，收到了极好的效果。