作者： 刘明钧 【本书体例】

南京刑部典吏王宗，福建人。一日当直，忽报其妾为人杀死舍馆。宗奔去，旋来告。尚书周公用发河南司究问。欲坐宗罪，宗云：“闻报而归，众所共见，且是妇无外行，素与宗欢，何为杀之?”拷掠累日，终无异词。

既数月，都察院会审，事檄浙江道御史杨逢春。杨示约某夜二更时后鞫(jǖ居)王宗狱。

如期鞫之，猝命隶云：“门外有觇(chān)视者，执以来。”果获两人。甲云：“彼挈某伴行，不知其由。”乃舍之。用刑究乙，乙具服。言：“与王宗馆人妻乱，为其妾所窥，杀之以灭口。”即置于法而释宗。

杨曰：“若日间则观者众矣，何由踪迹其人?人非切己事，肯深夜来瞰乎?”由是举称神明，一时声震都下。

(选自《说听》)

南京刑部典吏王宗，是福建人。一天，他正在官署办公事，忽然，有人报告说他的小妾被杀。王宗匆忙回去，随即跑来报案。尚书周公把这个案件交给河南司官员审理。办案人员怀疑凶手是王宗。王宗说：“我听说这件事以后才回去，众人都看见了。再说，这个女子并没有外遇，我们相处很和睦，我为什么要杀她呢?”一连几天拷打王宗，他还是以上那种说法。

几个月以后，都察院会审这个案件，发文调浙江道御史杨逢春共同审理。杨示意定于某夜二更天后审讯王宗一案。

按约期审讯王宗，杨逢春突然命令衙役道：“门外有窥视的人，抓过来。”果然抓到了两个人。一问，甲说：“他拉着我和他作伴，也不知道什么事。”于是把甲放了。对乙用刑拷问，乙全部招认。说：“我和王宗馆人的妻子私通，被他的妾看见了，就杀人灭口。”随即把乙依法制裁，释放了王宗。

杨逢春说：“如果白天审理此案，看的人一定很多，怎能寻找这个人呢?如果不关自己的事，谁肯深夜来看呢?”由于这件事，大家称赞杨逢春办事精明干练，一时间名满京城。

这是一篇公案题材的小说，通篇看来，案情并不惊险，情节也不复杂，是一个一般性的凶杀案件。但作者写来，却一波三折，耐人寻味。前后两次不同的侦破手段，抓到前后两个不同的凶犯。一假一真，作者写得抑扬曲折，褒贬之意明显。

作者生活在明朝后期，当时吏治是非常腐败的，司法官员“卒臆断狱，任情用刑”(《错斩崔宁》)，多少无辜的生灵丧命于捶楚之下，这是十分可气可恨的事。小说中的“河南司”的官员正是采取这种审案方法。他们稀里糊涂地把王宗抓了起来，“欲坐宗罪”，便非常残酷地对王宗“拷掠累日”，王宗不服，理直气壮地争辩：“闻报而归，众所共见；是妇无外行，素与宗欢，何为杀之?”而河南司的地方官对王宗却一味的严刑拷问，使王宗大吃苦头。结果是“终无异词。”使此案走入了死胡同。身为南京刑部典使的王宗，事涉狱讼，尚且遭受如此的拷掠，那么，生活在社会下层的庶民百姓遇到这类的官司，就更是吃尽苦头，九死一生了。作者在这里对明代的司法吏治进行了无情的嘲弄讥讽。

杨逢春这个人物的出现，使搁浅了数月之久的疑案又柳暗花明。杨相信王宗的争辩是有道理的，用今天的话说，王宗没有杀人的主观动机，也不存在杀人的时间和条件，所以，他排除了王宗杀人的可能性。那么真凶是谁?他现在干什么?杨逢春展开了心理分折和逻辑推理：因为此案还没有结案，凶手一定十分关心此案的进展，在这期间，他内心肯定忐忑不安。白天审案，看客众多，在看客中很难查到谁是凶手。于是事先放出风声：“某夜二更时后鞫宗狱。”而杨在审案时却密切注意门外，出奇不意命手下人：“门外有觇视者，执以来。”一下子便抓住了这个案件的真凶，杨逢春真可谓是精明干练。

作者采取了对比的手法来塑造人物，使人物的形象更突出。河南司的官员不问青红皂白，一味的严刑拷打，而杨逢春却是冷静思考，细致分折，运用聪明的机智进行推理判断，然后采用一定的手段破获了此案。在结案时，杨说；“人非切己事者，肯深夜来瞰乎?”一语道破其中奥妙，入情入理，令人心服口服，两相比照，更显得河南司官吏的昏愦无能。

这篇小说正如我国古代此类题材的小说戏剧一样，具有作者的理想色彩，作者所称颂的清官，在当时社会里是极少见的。正如宋代的包拯，明代的海瑞，《十五贯》中的况钟，这些人代表了广大人民渴望清官的善良愿望，正如本篇小说中的杨逢春，即令有生活的原型但也有作者的附会，这一点是可以理解的。