作者： 张增坤 【本书体例】
宋东海徐某甲，前妻许氏，生一男，名铁臼，而许氏亡。甲改娶陈氏，陈氏凶虐，志灭铁臼，陈氏产一男，生而咒之曰：“汝若不除铁臼非吾子也。”因名之曰铁杵，欲以杵捣铁臼也。于是捶订铁臼，备诸苦毒，饥不给食，寒不加絮。甲性暗弱，又多不在舍，后妻恣意行其暴酷。铁臼竟以冻饿被杖而死，时年十六。
亡后旬余，鬼忽还家，登陈床曰：“我铁臼也，实无片罪，横见残害，我母诉怨于天，今得天曹符来取铁杵。当令铁杵疾病，与我遭苦时同，将去自有期日：“我今停此待之。”声如生时，家人宾客不见其形，皆闻其语。于是恒在屋梁上住。
陈氏跪谢搏颊，为设祭奠。鬼云：“不须如此，饿我令死，岂是一餐所能酬谢!”陈夜中窃语道之，鬼厉声曰：“何敢道我，令当断汝屋栋。”便闻锯声，屑亦随落，拉然有响，如栋实崩。举家走出，炳烛照之，亦了无异，鬼又骂铁杵曰：“汝既杀我，安坐宅上以为快也。当烧汝屋。”既见火然，烟焰大猛，内外狼狈，俄而自灭，茆茨俨然，不见亏损。日日骂詈，时复歌云：“桃李花，严霜落奈何?桃李子，严霜早已落。”声甚伤切，似是自悼不得长成也。于时铁杵六岁，鬼至便病，体痛腹大，上气妨食，鬼屡打之，打处青魇。月余而死，鬼便寂然无闻。
(选自《冤魂志》)
南朝宋的东海这地方，有一个姓徐的人，他的前妻姓许，为他生下一儿名叫铁臼，但是许氏不幸早早就亡故了。徐某续娶了陈氏，而陈氏性情凶狠暴虐，发誓要除掉铁臼。后来，陈氏生下了一个儿子，他对着儿子诅咒道：“你要是不除掉铁臼，就不是我的儿子。”于是给儿子起名叫铁杵，意思是想凭借铁杵捣碎铁臼。从此之后，常常对铁臼身上捶打，让他受尽各种苦楚。更其甚者，是饥饿时不给饭吃，寒冷时不给增添衣服。再加上徐某生性愚昧软弱，而且时常外出不在家中，后妻陈氏便对铁臼肆无忌惮地施用残酷手段。铁臼终于因挨冻受饿，加上棍杖殴打，十六岁上就死去了。
铁臼死去才十几天，他的鬼魂忽然回到家里，踏上陈氏的床说道：“我是铁臼，实在没有一点罪过，然而被你横加残害。我的生母前往上天那里诉说了冤屈，现今得到天上官府的公文，前来索取你儿铁杵的性命。我要让铁杵害上疾病，与我受的痛苦一样。铁杵离死之日已经不远，我如今就留在你家等待着他。”铁臼鬼魂说话的声音就象活着时一样，家中的人和客人看不见铁臼的形体，却个个都听到了他的这些话。从此，铁臼的鬼魂就常常住在屋梁上。
陈氏跪在地上搧着自己的脸向铁臼的鬼魂陪罪，并且给铁臼摆下供品祭奠。铁臼的鬼魂说道：“用不着这样，让我挨饿而死，哪里是一顿饭食就能道歉和补偿!”陈氏在夜里偷偷与人说到铁臼这些作为，铁臼的鬼魂便厉言厉声的喝道：“怎么竟敢议论我，我现在就把你的屋柱子弄断。”话音未息，便听到拉锯的声音，木屑也随着声响飘落下来。接着便传来拉动屋柱的声音，象屋子真的要崩塌一样。全家人吓得抱头跑了出来，马上点燃蜡烛来照，又没有发现与平常有什么不一样。这时只听得鬼魂又骂铁杵道：“你既然杀了我，哪能让你坐在屋里痛快。我要烧了你的屋。”即刻之间，众人便见大火已经烧着，烈烟凶猛，当屋内屋外的人都吓得狼狈不堪时，火又一下子息灭了，定晴看时，房顶上盖的茅草又整整齐齐地完好无损。就这样，铁臼的鬼魂天天骂个不停，时不时的还歌唱道；“我就象那桃李花开，后母象那天降的严霜，把我从枝头枯萎，我又奈何?我就象那桃李结果，后母就象那天降的严霜，把我从枝头催落。”声音非常悲伤凄切，象是在悲叹他不能长大成人。这时铁杵已经六岁，从铁臼的鬼魂来到便害了病，身上疼痛，肚子肿胀，胃气上升，妨碍喝水吃饭。鬼魂又屡次对其拷打，被打之处，片片青黑。就这样，一个多月后，铁杵便死了，从此，鬼魂也便寂然没有了声响。
《徐铁臼》情节极为集中，写陈氏虐待前妻子铁臼致死，遭到恶报的故事，展示出封建社会家庭关系的某些真实图景，打击了社会上的恶德败行。
虽然作者的主旨在于宣杨因果报应思想，同对又具有浓厚的迷信色彩，但是能够立足现实，从现实生活中取材，所以并不空泛，亦非满纸说教，而是真切感人，具有明显的惩恶扬善的积极意义。
扶老爱幼，怜弱惜贫，自古就是我们民族的传统美德。小说中的陈氏，对待前妻之子本该给予起码的怜悯，给予起码的长大成人的条件，然而出于让亲生儿子独占遗产的贪欲，出于生性凶虐的恶习，“志灭铁臼”。结局是，年仅十六岁的铁臼，在冻、饿、捶打百般折磨下，死在陈氏手中成为冤魂。其暴行，令人发指，令人痛恨。于是小说作者为满足正直善良人们的心理需要，从普遍的传统社会意识出发，安排了铁臼鬼魂复仇的情节，对陈氏的凶虐和丑恶灵魂给予了无情鞭挞。
《徐铁臼》本来仅是个单纯复仇的报应故事，但是，由于运用了有关场面、人物动作一些细节性的描写渲染，再加上能够通过人物自身对话，显示情节和推进情节，所以具有动人心弦的艺术效果。如铁臼欲要锯柱毁栋，马上便闻锯响刺耳，木屑飘落，“如栋实崩”。随即便见“举家走出，炳烛照之”的惊慌场面。写铁臼燃火烧屋，马上即见房上火起，烈火熊熊，浓烟翻滚。随即便见陈氏一家，内外狼狈”的胆颤心惊景象。这些都淋漓酣畅地显示了被损害者强烈的复仇情绪。