作者： 傅今 【本书体例】
汉明帝永平五年，剡县刘晨、阮肇共入天台山取毂皮，迷不得返。经十三日，粮食乏尽，饥馁殆死。遥望山上，有一桃树，大有子实；而绝岩邃涧，永无登路。攀援藤葛，乃得至上。各啖数枚，而饥止体充。复下山，持杯取水，欲盥(guàn贯)漱。见芜菁叶从山腹流出，甚鲜新，复一杯流出，有胡麻饭糁。相谓曰：“此知去人经不远。”便共没水，逆流二三里，得度山，出一大溪。
溪边有两女子，姿质妙绝，见二人持杯出，便笑曰：“刘阮二郎，捉向所失流杯来。”晨肇既不识之，缘二女便呼其姓，如似有旧，乃相见甚喜。问：“来何晚耶?”因邀还家。其家筒瓦屋。南壁及东壁下各有一大床，皆施绛罗帐，帐角悬铃，金银交错，床头各有十侍婢。敕云：“刘阮二郎，经涉山
(jū掬)，向虽得琼实，犹尚虚弊，可速作食。”食胡麻饭、山羊脯、牛肉，甚甘美。食毕，行酒，有一群女子来，各持五三桃子，笑而言：“贺汝婿来。”酒酣作乐，刘阮欣怖交并。至暮，令各就一帐宿，女往就之，言声清婉，令人忘忧。
十日后，欲求还去，女云：“君已来是，宿福所牵，何复欲还耶?”遂停半年。气候草木是春时，百鸟啼鸣，更怀悲思，求归甚苦。女曰：“罪牵君，当可如何?”遂呼前来女子，有三四十人，集会奏乐，共送刘阮，指示还路。
既出，亲旧零落，邑屋改异，无复相识。问讯得七世孙，传闻上世入山，迷不得归。至晋太元八年，忽复去，不知何所。
(选自《幽明录》)
汉明帝永平五年，剡县的刘晨、阮肇，到天台山采集楮树皮，走迷了路，在山里走了十三天，带的干粮吃光了，人快饿死了。这时，看见远处的山上有一颗桃树，结满了鲜桃，然而隔着崇山深涧，无路可走。他们跋山涉水，不畏艰难来到桃树旁，各吃了几个桃子，顿时觉得饥饿已止住，浑身充满了力气。随后又拿杯子到山下去取水喝，又发现很多新鲜的芜菁叶子从山间的小溪中流出，还有一只饭碗带着胡芝麻饭粒，顺流而下。俩人惊喜地说：“可见不远处一定有人家了。”说着二人跳进溪水中，逆流而上，走了二三里路，绕过一座山，面前是一条大溪。
溪边上，有两个女子，才貌出众，看他二人拿着空碗走来，笑着说：“刘阮二郎拿的是刚才随水流去的碗吧?”刘晨、阮肇并不认识这两位女子，听见叫他们的姓氏，好象过去认识，便高兴地和二位女子相见。二女子亲昵地问：“你们怎么来这么晚呢?快去家里坐。”两位女子住的是竹瓦房屋，两张大床，分别靠在东南墙边，挂着红绸的帐子，帐角还装饰了一些小铃铛。每个床头站着十个丫环供差遣。这时，二位女子吩咐左右丫环说：“刘阮二位郎君，越过险阻来到我们家，虽在路上吃了几个桃子，但还是虚弱的很，你们快去准备饭菜。”这一餐吃的是胡麻米饭，羊肉干、清炖牛肉等，味道十分鲜美。吃罢饭，行酒令时，一群女子，各拿着鲜桃，笑着走进来说：“祝贺二位选得佳婿!”吃罢酒，欣赏一会音乐，刘阮二人的心情很矛盾，既高兴又害怕。到晚上，由二位女子相伴，各在一帐下就寝。女子说话温柔体贴，使他们忘了忧愁，忘了回家。
十天后，刘、阮提出回家。二女子说：“你们到这里，是前世的福气，怎么又想回家呢?”他们又住了半年，转眼到了春天，草木争荣，百鸟啼啭，勾起了他们的思乡之情，再次请求回家。二女子说：“是罪孽牵连着你们，既然要回，我们也没有办法。”立即叫来三四十个女子奏乐，指明归路，欢送他们登程。
他们走出山谷，回到家乡，亲朋故旧已不在人世，村里的房屋也改变了模样，没有人认得他们。经过细心打听，找到了他们的第七代孙子了。子孙相传说，他们的祖先上山迷路就没有回来。到晋太元八年，刘阮二人又一次离开了家乡，这一次不知下落了。
中国古代的笔记小说，有许多描写人神恋爱，人鬼恋爱，人妖恋爱的故事。在唯物主义者看来，神、鬼、仙是不存在的，是封建迷信思想的产物。但是，不能因此就将这类作品视之为“宣传封建迷信”。因为这类作品的出现，大体是人的理想与愿望，在现实社会不能实现的时候，作家就借着自由自在的神、鬼、仙界，去过一段痛快的日子。这是一种乌托帮思想，包括作者在内，也认为是不可能的，然而，人们还是喜欢这类故事，借此来调节一下心理的平衡。
《刘晨阮肇》所包涵的思想是深刻的，作者为了揭示作品的主题，创造了一个与现实社会严重对立的“令人忘忧”的世界。这里无君无臣，没有战争与剥削，没有惨苦与哀愁，没有奸诈与贪婪。人人都生活在温馨与虔敬，幸福与和美、情穆与昌盛的环境里。食有山珍海味，夜有佳人同眠。乐有轻歌漫舞，饮有玉液琼浆。这是神仙过的日子。然而，刘晨阮肇生活的环境与二仙女的世界有天壤之别。他们生活在魏晋南北朝时期，这个时代的政权是朝改夕替，战争频仍、土地兼并剧烈、宦官与外戚相互倾轧、政治黑暗腐败，加上自然灾害的连年袭击，弄得民不聊生。出现了：“白骨蔽平原”，“千里无鸡鸣”的凄惨景象。人民厌恶这种生活，甚至希望早日摆脱这种社会。于是，奇迹出现了。刘、阮在天台山“迷不得返”，使坏事变成了好事，终于找到了桃花源式的“王国”，过上了神仙般的日子。
小说的结尾更为奇诡。半年后，刘晨阮肇回到家乡，已是“亲旧零落，邑屋改异，无复相识”了，高度地概括了当时社会朝改夕替的时代特点。
本篇文字平实，叙事曲折顺畅，故事奇诡，刘阮和二仙女成亲一段，绘声绘色，情意绵绵，生动感人。