作者： 苗菁 【本书体例】

牛僧儒

牛僧儒(779——848)，字思黯，陇西狄道(今甘肃临洮)人。唐宪宗时，以“贤良方正”对策进用，后历官户部侍郎，同中书门下平章事、左仆射。封奇章郡公，死后谥“文简”。文宗时，与李德裕等人交恶，史称“牛李党争”，著有《玄怪录》十卷，原书多有散佚，现较完整的有程毅中根据陈应翔刻本《幽怪录》点校的《玄怪录》四卷本。

宝应中，有元无有，尝以仲春末独行维扬郊野。值日晚，风雨大至。时兵荒后，人户逃窜。入路旁空庄。须臾霁(jī济)止，斜月自出，无有憩北轩，忽闻西廊有人行声。未几至堂中，有四人，衣冠皆异，相与谈谐，吟咏甚畅，乃云：“今夕如秋，风月如此，吾党岂不为文，以纪平生之事?”其文即曰口号联句也。吟咏既朗，无有听之甚悉。其一衣冠长人曰：“齐纨鲁缟如霜雪，寥亮高声为子发。”其二黑衣冠短陋人曰：“嘉宾良会清夜时，辉煌灯烛我能持。”其三故敝黄衣冠人，亦短陋，诗曰：“清冷之泉俟朝汲，桑绠相牵常出入。”其四黑衣冠，身亦短陋，诗曰：“爨(cuàn窜)薪贮泉相煎熬，充他口腹我为劳。”无有亦不以四人为异，四人亦不虞无有之在堂隍也，递相褒赏：“虽阮嗣宗《咏怀》亦不能加耳!”四人迟明方归旧所，无有就寻之，堂中惟有故杵、烛台、水桶、破铛，乃知四人即此物所为也。

(选自《玄怪录》)

唐宝应年间，有个人叫元无有，于二月末独自在扬州郊外散步，天黑时，风雨大作。当时正是兵乱之后，居民都逃走了，他就到路旁的空院中躲雨。一会儿，天气转晴，月亮透出来。无有正在北轩休息，忽然听到西边的廊中有人走动的声音。不多久就到了堂中。有四个人，穿戴很不一般，互相谈论谐戏。咏诗诵文，很是畅快。他们说：“今天晚上好象是秋天的景象，我们为什么不作文，来记述一生中的事情呢?”他们作文就是指的口头联句。他们吟诵得清晰响亮，无有听得很清楚。第一个衣冠整齐身材高大的人说：“齐纨鲁缟如霜雪，寥亮高声为子发。”第二个穿黑衣黑帽、短小丑陋的人说：“嘉宾良会清夜时，辉煌灯烛我能持。”第三个是个穿戴着黄色的破旧衣帽的人，也长得短小丑陋，他联句道：“清冷之泉俟朝汲，桑绠相牵常出入。”第四个人也是黑衣黑帽、短小丑陋，他联句道：“爨薪贮水常煎熬，充他口腹我为劳。”无有也不觉得四个人特别，四个人也没有料到无有在屋中，互相夸赏：“即使是阮籍的《咏怀》诗也不能超过我们所作。”天快亮了，四个人才回到原来的地方。无有顺路寻找，见堂中只有破杵、烛台、水桶、破锅，他才知道四个人就是这些东西变的。

明胡应麟曾说唐人小说有些是“作意好奇”的。《元无有》就属此类。作者为了显示自己的才学和文辞，凭借丰富的想象，将虚幻无有写得煞有介事、细腻逼真。

小说一开始就通过时间和地点的交待制造了一个真实可信的环境。对四个怪异之人的出现，读者虽稍有疑虑，但看他们四人，虽相貌丑陋、衣着粗劣，却举止文雅，清赏明月，畅吟平生，恰是饱学多才的文士；吟诗之时，虽自然闲适，却苦诉衷肠，满腹哀怨，又分明是历经坎坷，看穿世事的隐士。文士与隐士本可合一，随着他们“吟咏甚畅”的情节的展开，人们会认为这是几个兵荒后的“避世”之人，而不疑其他。

但作者在读者深信不疑之时，却翻空一笔，自己揭开了四个怪异之人的真实面目，他们只不过是“故杵、烛台、水桶、破铛”而已。这时人们才恍然大悟。本篇仿佛是一条完整的谜语，前面是谜面，将事物的本体隐藏起来，处处具有真实、可信感，但又处处通过比喻、影射或暗示给人以启发和提示。最后，作者将谜底揭出，给人以豁然开朗的感觉。