东汉末年的农民大起义。东汉后期，政治腐败，宦官、外戚争相专权，豪强地主兼并土地，农民大量破产流亡，阶级矛盾尖锐，农民起义不断发生，遍及各州。太平道教首领张角，于各地广泛宣传太平道平等思想，秘密进行组织活动，十余年徒众达数十万人，分布于青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州。张角部置道徒为三十六方，大方万余人，小方六、七千人。提出“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的口号。中平元年(公元前184年)初，张角布署起义军于各地同时发动。起义者以黄巾裹头作标志，因被称为“黄巾起义”。起义军焚烧官府，捕杀官吏，攻打地主坞壁。旬日之间，天下响应，京师震动。主要起义军有：张角、张宝、张梁兄弟领导的鉅鹿黄巾。波才领导的颖川黄巾。张曼成领导的南阳黄巾。东汉政府急派皇甫嵩、朱俊、卢植等率军镇压。东汉军队先后在颖川、南阳和河北地区被波才、张曼成和张角击败。以后，因波才、张曼成军缺乏战斗经验，被东汉军队击败。同年八月，张角病死，起义军失去有力领袖。东汉政府以皇甫嵩代董卓进攻鉅鹿黄巾。十月，东汉军偷袭广宗(今河北威县)张梁军营，张梁阵亡。又攻张宝于下曲阳(今河北晋县)，张宝败死。黄巾主力最后失败。但分散于其它各地的起义军仍继续战斗。冀州黑山军、并州白波黄巾军，益州黄巾军，青州黄巾军声势较大，拥有数十万到上百万人。各地黄巾军此起彼伏，一直斗争二十多年，才被最后捕灭。黄巾起义沉重打击地主阶级，动摇东汉王朝的统治。这次起义计划周密，目的明确，有长期准备，群众发动广泛。起义中，农民和地主阶级对立之鲜明，也前所未有。深入了解可参阅《后汉书·皇甫嵩传》、《后汉书·朱俊传》以及漆侠《秦汉农民战争史》、田昌武《中国古代农民革命史》第一册。