高乃依(1606—1684)，彼为法国古典主义悲剧的奠基人。生于一法官家庭，一六二八年担任律师职务时开始写作诗歌，并走上戏剧创作的道路。处女作为喜剧《梅丽特》(1629)。一六三三年到了巴黎，被枢机主教吸收到五人写作班子；后因与枢机主教发生矛盾离去。悲剧《熙德》(1636)大获声誉。受到攻击沉默了几年之后，改变创作方向，完成了剧作《贺拉斯》(1640)、《西拿》(1640)、《波利厄克特》(1643)。上面三部加上《熙德》为高乃依的“四大悲剧”。从一六二九年到一六四七年他一共创作了各种体裁的剧本三十多部，多为悲剧。他的戏剧多写于法国君主专制政体确立时期，大多歌颂克制个人情欲以服从国家利益的英雄人物，宣扬爱国思想，维护君主专制制度，起到了有利于巩固专制王权和国家统一的作用。艺术上遵从了古典主义的创作法则。《熙德》为高乃依的代表作，也是法国古典主义戏剧的奠基作。取材于西班牙戏剧家卡斯特罗的剧本《熙德的青年时代》。悲剧主要描写了爱情与天职的冲突。堂罗德里克与施曼娜相爱，但他们的父亲却互相敌对。施曼娜的父亲打了堂罗德里克的父亲，在决斗中堂罗德里克又将施曼娜的父亲杀死。施曼娜要求国王处死堂罗德里克。这时摩尔人入侵，堂罗德里克奉命出征，成为英雄，摩尔人称之为“熙德”，即君王之意。国王命罗德里克与愿为施曼娜复仇的堂桑士决斗，胜者与施曼娜结婚。结果堂罗德里克胜利，施曼娜不从，国王命堂罗德里克再次出征，待凯旋归来时成亲。剧本通过矛盾冲突的圆满解决，赞美了重视荣誉、忠于君王的英雄人物，表现了既推崇贵族荣誉、又维护国家利益的思想，同时也表现了个人幸福的爱情观念，充分体现了古典主义调和矛盾的特色。《熙德》是一部古典主义悲剧，却又有一个喜剧式的结尾。艺术上最成功之处在于对人物复杂矛盾心理的细腻描绘和情节的跌宕起伏。它是第一部古典主义悲剧，影响较大。