南宋陆九渊和明王守仁两学派的合称。陆九渊主张“心即理”，为学以“发明本心”为主，王守仁继承和发展了陆九渊的思想，提倡“致良知”和“知行合一”学说，陆王思想上一脉相承，与程朱学派相对立。后来有人称陆王学派为“心学”。

陆王学派产生于宋明时期。这时，中国封建社会进入了后期阶段。生产力和自然科学虽然受到了生产关系的束缚，但比以往有显著发展，火药、指南针和活字印刷术三大发明，对世界经济文化做出了重大贡献。在政治上，封建统治者极端腐败，阶级矛盾特别尖锐，农民起义冲击了封建主义制度。陆王学派，就是在这种历史条件下产生的。陆王学派把“心”看做宇宙万物的本原，提出“圣人之学，心学也。”(《象山全集》叙)认为“宇宙便是吾心，吾心即是宇宙。”(同上，卷二十二)“此心此理，我固有之，所谓万物皆备于我。”(同上，卷一)指出“心”是根本的，宇宙万物是由“心”派生的。这是对孟子的主观唯心主义的继承和发展。还提出“心即理”的命题，说“人皆有是心，心皆具是理，心即理也。”(同上，卷十一)认为“心外无物，心外无事，心外无理，心外无义，心外无善。”(《王文成公全书》卷四)宣扬“心即理”的目的，就在于鼓吹君权至高无上和封建伦理道德永恒不变，借以维护封建专制主义的统治。在认识论上，提出“存心、养心、求放心”的修养方法。只有认识本心的“理”，才能先知先觉，“先知者，知此理也；先觉者，觉此理也。”(同上，卷一)人们的认识，就是“良知”的自我认识。要用这种反求内心的修养方法，以达到所谓“万物一体”的境界。认为“吾心之良知，即所谓天理也。”(同上，卷二)“良知”是一种天赋的封建道德，“见父自然知孝，见兄自然知弟，见孺子入井自然知恻隐，此便是良知。”(同上，卷一)在“知”与“行”的关系上，主张“知行合一”，认为“知”就是“行”，“行”就是“知”，把“知”和“行”合而为一，否认“知”“行”的对立统一关系。陆王学派以“反传统”的姿态出现，在当时和以后曾发生很大影响，还影响到日本。明末清初，阳明学发展成为明治维新前后的一个重要学派。