古代埃及国王的陵墓，因其外形与中国汉字的金字相象，故称金字塔。古代埃及人民有灵魂不死的观念，他们相信人死之后，其灵魂可以附着在保存好的木乃伊(干尸)上而得到“复活”，在另外一个“世界”继续生活。因此，制作木乃伊、修造坟墓之风在统治阶级中颇为盛行。国王和高官显贵为幻想在死后能够保持他们的统治地位，在生前就想方设法地要保存自己死后的躯体，建造高大坚固的陵墓。金字塔的建造有其发展过程。在早王朝时期有一种马斯塔巴(阿拉伯语，意为凳子)式的坟墓，是为官僚贵族所建。从第三王朝开始，改变过去用泥砖建造坟墓的传统，开始利用石材建造金字塔。据说这种建筑技术是伊姆荷太普开始的。他是第三王朝国王约塞尔的大臣，他用小型石块代替传统泥砖，为约塞尔在萨卡拉建造一座梯形金字塔。这座金字塔是在马斯塔巴的上面逐级缩小重叠而成，并用石灰岩包裹起来，高达六十多公尺，底边东西长一百二十三公尺，南北长一百零七公尺。这是埃及第一座金字塔。金字塔的修建到第四王朝有进一步的发展。第四王朝第一代王斯尼弗鲁在达赫舒尔建筑了两座真正的金字塔。一座高达九十九公尺，因塔身弯曲，故被称“弯曲金字塔”；一座高达一百公尺。斯尼弗鲁的继承者胡夫(希腊文作齐奥普斯)在基泽(今开罗附近)修建了一座最大的金字塔，被称为“基泽大金塔”。这座金字塔高达一百四十七公尺，每边长达二百三十公尺，塔基面积达五万二千九百零六平方米，约用二吨半重的塔石二百三十万块。胡夫的儿子啥夫拉在基泽又建造了第二座大金字塔，这座金字塔虽然规模不象胡夫金字塔那样宏大，但面饰极为精致，并配有附属庙宇。特别值得称道的是在哈夫拉金字塔附近，有一座用整块的天然巨石凿成的巨大的狮身人头像(希腊人称为“司劳克斯”)，高二十公尺，长六十二公尺，高大威严，雄浑宏厚，是为古代文明的奇观。第五王朝时，金字塔虽仍在修建，但与以前王朝相比，大为逊色。中王国和新王国时期虽然也有国王陵墓的建筑，但不能同古王国时期的金字塔相提并论了。金字塔是古代埃及人民留给人类的伟大艺术品，是古代世界建筑的奇迹。它的外观雄伟宏大，内部结构复杂，装饰艺术精湛，设计精密准确，堆砌技术高超，工程坚固耐久，建筑史上所罕见，为近代建筑家赞叹不已。它充分显示出古代埃及人民的伟大智慧和卓越的创造精神，至今仍闪烁着不可磨灭的艺术光辉。同时，金字塔又是埃及统治者压迫和剥削人民的历史见证。它的修建给埃及劳动人民带来无穷无尽的灾难，凝结着数以万计的人民群众的血泪和生命。埃及历代国王为了寻求和满足所谓的另一个“世界”的“永生”和享乐，依仗其权势，把成千上万的劳动群众置于苦难深渊。据希腊史学家希罗多德记载，胡夫为建造金字塔，把全国的劳动者每十万人组成一班，每日都把他们驱使在采石、筑路和运石等不堪忍受的劳役之中，仅修建运石的道路就花用了十年的时间，整个金字塔用了三十年才得以完成。处在铜石并用时代，修建这样的艰巨的工程，其困难之大，劳动群众蒙受灾难之深是难以想象的。这座金字塔所需资财也是十分惊人的，据希罗多德说，他到埃及时曾看过记载劳动者们购买萝卜、葱、蒜等的帐目，仅此一项就花了一千六百他兰特银子，折算起来就有六万多公斤的银子。如果把全部费用加起来，所花去的银子也可能堆成一个不小的金字塔。统治者如此劳民伤财，必定引起人民的强烈反抗。希腊历史学家写道：“由于人民在建筑金字塔时受尽千辛万苦，由于这些国王做了许多残忍凶暴的事，人们满怀怒火地起来反抗那些使自己受苦的人，并且要撕碎他们的尸体，狠狠地把他们抛出坟墓之外”。