贾谊(前200－前168)，洛阳(今河南洛阳市)人。西汉初年杰出的政治家和文学家，也是最早的汉赋作家之一。18岁便以文才出众而得名，20岁时汉文帝召为博士，21岁为太中大夫。因对当时的政治提出了一些改革的意见和建议，遭到权贵的排斥和打击，被贬为长沙王太傅。27岁时改作梁王(汉文帝之子)太傅，不久梁王坠马而死，贾谊“自伤为傅无状，哭泣岁余，亦死”，终年33岁。贾谊著有《新书》十卷，共五十八篇，是后人编辑而成的。他的政论文以《过秦论》、《陈政事疏》和《论积贮疏》等最为有名。据《汉书·艺文志》记载，贾谊有辞赋七篇，《吊屈原赋》、《鵩鸟赋》较为有名。

贾谊生当西汉帝国的所谓太平盛世，时人皆以为天下大治，太平无事。贾谊却以其政治上的远见卓识看到了西汉王朝社会矛盾的激化和内忧外患的严重。鉴于此，他多次向文帝上书，提出加强中央集权，反对分裂割据，抗拒外族侵扰，反对妥协投降等正确主张。他劝勉汉文帝施行仁政、廉洁好善、以身作则，以此来缓和阶级矛盾，来达到长治久安的目的。他的政治主张虽然备得汉文帝赏识，但却不能付诸实施。贾谊的思想基本上是以民本思想为基础的儒家思想，但也吸收了道家的辩证法因素，接受法家的法治和耕战主张，融会贯通而形成了他外儒内法的进步思想。

《过秦论》收在贾谊《新书》之中，全文分为上、中、下三篇。是贾谊被汉文帝召为博士后写的，时年方22岁左右。司马迁对贾谊的《过秦论》非常称许，在其所著《史记·秦始皇本纪》中全文引录了这篇政论。《过秦论》是贾谊政论中最有影响的作品，其中心思想是探究和总结秦之所以削平六国，完成统一大业的关键所在，以及秦仅传之二世便迅速灭亡的政治原因，总结历史的经验教训，为汉文帝提供治国的借鉴。《过秦论》的“过”字是“过失”或“过错”的意思，“过秦”就是指责秦国的过失，或曰“论秦所犯的错误”之意。上篇旨在总论秦得天下的形势，秦国力量的强大，以及秦灭亡的原因，是全文的关键；中篇具体剖析秦统一中国建立封建专制政权后所施行的政策如何不得民心，其失败是必然的；下篇主要是讲秦在危机之时其君主不能调整政策，力挽狂澜，救亡扶倾，结果导致彻底败亡。《过秦论》上篇立意精深，概括宏富，论证精辟，深受历代读者赞许，一般选本皆收录和讲论上篇，中、下篇则往往不收。贾谊在文中深入分析了秦王朝政治的成败得失，总结历史的经验教训，为汉王朝提供借鉴，同时也表现了重视人民在历史上的作用，反对苛政虐民等进步的历史观点。作为史论文章，贾谊的《过秦论》在史、论关系处理上取得了很大的成功，作到了史论结合，论从史出，二者有机结合，互为张本，令人信服，发人深思。这种察古论今、以史为鉴的写法，开我国散文史上史论体的先河。文章结构严谨，逻辑严密，层次波澜起伏，文势跌宕峥嵘，雄辩有力，有战国纵横家的遗风，在语言上善于铺张渲染，用词准确而又颇重修饰，句式短小而富于变化，言辞激切而富有感情色彩。