斯大林于1924年4月初在斯维尔德洛夫大学所作的讲演。经整理发表于1924年4至5月的《真理报》上。1924年5月编入斯大林的《论列宁和列宁主义》的小册子中。1946年编辑《斯大林全集》时，收入第6卷。

《论列宁主义基础》是斯大林全面阐述列宁主义科学体系的一部著作，是反对托洛茨基对列宁主义进攻的重要成果。1924年列宁逝世后，托洛茨基接连抛出《论列宁》、《十月革命的教训》等文章，污蔑列宁是“布朗基主义者”，“凭灵感决定重要问题的中国式官吏”，并在“解释和改进列宁主义”的口号下，歪曲、篡改列宁主义，偷运托洛茨基主义。斯大林为了阐发列宁主义的科学思想，捍卫列宁主义写下了《论列宁主义基础》这部光辉著作。

《论列宁主义基础》全文八万多字，除引言外，分九个部分。在引言中，斯大林给列宁主义下了科学定义，指出“列宁主义是帝国主义和无产阶级革命时代的马克思主义。确切些说，列宁主义一般是无产阶级革命的理论和策略，特别是无产阶级专政的理论和策略。”第一部分讲列宁主义的历史根源。作者阐述了列宁主义是国际工人运动的产物，俄国是帝国主义时代各种矛盾的焦点，所以，俄国成了列宁主义的故乡。第二部分讲列宁主义的方法。斯大林指出列宁的方法是革命的辩证法，它是在批判第二国际的形而上学方法中炼就的，列宁的方法对无产阶级革命斗争实践具有十分重要的指导意义。第三部分讲列宁主义的理论。阐明列宁的理论是在同第二国际机会主义斗争中成长起来的，是与革命斗争实践相结合的辩证唯物论，指出离开实践的理论是空洞的理论，不以革命理论为指导的实践是盲目的实践。第四部分讲无产阶级专政。文中指出，无产阶级专政问题是列宁主义的基本问题，无产阶级专政是无产阶级进行革命斗争的工具，苏维埃政权是无产阶级专政的新型国家形式。第五部分讲农民问题。指出，农民问题是列宁主义最迫切问题之一，建立巩固的工农联盟，不仅是社会主义革命，也是社会主义建设的需要。第六部分讲民族问题。提出民族问题的实质是阶级的问题，对被压迫民族要支持其解放运动，对获得解放的民族要支持其自决。第七部分讲战略和策略。列宁的战略和策略是无产阶级进行斗争的科学，争取胜利的艺术。第八部分讲党。列宁主义的党是无产阶级的最高组织形式，是无产阶级的先锋队，进行革命斗争的工具。第九部分讲工作作风。提出列宁主义作风是革命胆略和求实精神的统一，是做好一切工作的重要条件。

《论列宁主义基础》是斯大林全面阐述列宁主义科学体系的一部著作。它不仅给列宁主义下了一个科学的定义，而且论述了列宁主义的理论基础和基本内容，从而粉碎了托洛茨基的进攻，捍卫了列宁主义，为从思想上和理论上确立列宁主义的历史地位起了巨大作用。