魏晋时期的一种哲学思潮。所谓“玄”，出自《老子》的“玄之又玄，众妙之门”，即虚无玄远、深奥莫测的意思。当时的哲学家都奉儒家的《周易》和道家的《老子》、《庄子》为经典，合称“三玄”。所以后世称这种哲学为“玄学”。玄学的一个重要特征就是以老庄思想解释儒家经典，所谓援道入儒，具有高度抽象的思辨形式。玄学家大都出身名门大族的所谓“名士”，并多早熟，少年成名。他们超脱世俗，故作旷达，崇尚清谈而又笃信名数。玄学本身有不同的派别，反映了地主阶级不同政治集团的矛盾与斗争。主要派别有以玄学创始人何晏、王弼为代表的唯心主义贵无派。他们提出“以无为本”，认为“凡有皆始于无”(《老子》一章注)。另个一派别是以向秀、郭象为代表的唯心主义“独化”派，他们主张无不生有，有也不能生有，而是“明生物者无物，而物自生耳”(《在宥》注)。认为万物“独化于玄冥”之境，“块然而自生”(《齐物论》注)，“突然而自得”(《天地》注)，极力否认世界的物质性和物质世界的统一性，鼓吹神秘主义的世界观。以裴顾为代表的具有唯物主义倾向的崇有派，认为“夫至无者，无以能生。故始生者，自生也，自生而必体有”(《崇有论》)，明确提出“无”不能生“有”，万物是以“有”为实体产生出来的，宇宙的本体是“有”，亦即是物质，这是唯物主义命题。东晋以后，玄学与佛学合流，以玄学解释佛学，当时大乘般若学各宗，则大都用“贵无派”的理论解释佛经，于是佛学渐盛，玄学渐衰。