分布在爱琴海区域、基克拉底群岛和希腊大陆的青铜时代的文明，又称克里特·迈锡尼文明。爱琴文明最早出现在克里特岛。约从公元前三千年代，克里特进入早期青铜时代(即铜器时代或金石并用时代)，这是原始公社制解体的时期。至公元前2000年初，克里特进入中期青铜时代。在克诺索斯、马利亚、法埃斯特等地，出现了王宫建筑，产生了阶级社会和国家，进入文明时代。克里特文明，以公元前1700年为分界线，分为早王宫时代和后王宫时代。早王宫时代(公元前2000－1700年)，国家刚刚产生，从许多地方的王宫建筑来看，可能有些小国。这个时代的末期出现了象形文字。约公元前1700年，岛上许多王宫和城市被毁，克里特文明转入下一个时代。后王宫时代(公元前1700－1380年)是克里特文明经济文化繁荣时期。许多地方的王宫建筑不仅重新修建，而且规模更加宏伟壮观。克诺索斯是岛上最强大的城邦，它的王宫设计精巧，结构复杂，内部装饰华丽，外观金壁辉煌。宫中的壁画和浮雕，或表现贵妇、宫女浓妆淡抹、歌咏奏乐之姿；或刻画国王庄重高大、君临四方之态；彩色鲜艳，形象逼真，反映了奴隶制文明在建筑、工艺、绘画、雕刻等等方面取得的卓越成就。后王宫时代，克里特社会已有严重分化。国王家的高楼大厦、贵族的豪华住宅同平民的茅舍小屋形成了鲜明的对照，反映贫富之间之悬殊。这时，克诺索斯的米诺斯王朝开始称霸。它向爱琴诸岛殖民，征服了许多岛屿，并进攻希腊半岛，进犯雅典，出兵西西里，成为霸国。在这个时代里，克里特岛出现了由象形文发展而来的文字，考古学称线形文字A种(至今未能释读成功)。这种文字只使用在克里特岛，没有传到希腊大陆。约公元前1400年左右，克诺索斯王宫和岛上许多地方的王宫被毁，克里特文明衰落了，爱琴文明转入以迈锡尼文明为中心的时代。

迈锡尼文明是指公元前十五至十二世纪希腊南部迈锡尼、太林斯、派罗斯等地奴隶制城邦的文明。由于迈锡尼城发现最早，遗址重要，故取名迈锡尼文明。依据考古材料，迈锡尼可分为坑墓王朝(约公元前1600－1500年)和园顶墓王朝(公元前1400年起)两个阶段。前者大概属于军事民主制时期，后者是奴隶制国家形成的时期，迈锡尼、左林斯、派罗斯等都是奴隶制城邦。迈锡尼时代的文字被考古学称为线形文字B种，是为希腊语文字(已释读成功)。迈锡尼时代的社会状况可从发现的大量线形文字B的文献中得到反映。迈锡尼文明是奴隶制社会，国王、氏族贵族、僧侣、高级官吏为奴隶主统治阶级，他们不仅垄断政权，而且拥有大量的土地、奴隶和财富。奴隶以公家奴隶为主要，且女奴隶居多，他们从事手工业、农业等方面的生产劳动和非生产性的劳动，是被统治阶级。此外，还有由农民、手工业者、商人等组成的平民阶层。土地分为公有地和私有地。大的土地占有者是国王、官吏和贵族。一般劳动者所占土地较少。公元前十三世纪下半叶，迈锡尼国王阿伽美农统帅希腊联军远征特洛伊，经历十年的战争。最后虽然攻克了特洛伊城，但自己的力量也受到很大的损失。不久，操希腊语的多利亚南下，迈锡尼的许多地方遭到毁灭，迈锡尼文明的历史也就结束了。