唐代我国东北以靺鞨粟末部为主体，结合靺鞨诸部和部分高勾丽所建立的地方民族政权。自高王大祚荣至末王大諲譔，传十五世，凡二百二十九年。唐万岁通天元年(696)，契丹李尽忠在营州举兵反唐，靺鞨粟末部首领乞乞仲象乘机率部东归挹娄故地，未至而卒，其子大祚荣率部继续东进，回到奥娄河(今牡丹江)上游，建立政权，国号振(亦称震国)，大祚荣自称振国王。先天二年(713)唐封大祚荣为左骁卫大将军、渤海郡王，以其所部为忽汗州，令大祚荣为都督，去靺鞨之号，改称渤海。渤海是封建化程度很高的政权，最盛时以以今黑龙江省宁安县、吉林省敦化市为中心，东北抵今苏联滨河地区，西接契丹，南以泥河与新罗为界，国都为上京龙泉府(今宁安县东京城)，辖五京、十五府、六十二州之地，史称“海东盛国”。渤海政治制度大抵模仿唐制，中央设宣诏、中台、政堂三省，地方有都督、刺史、县丞等职官。唐玄宗以后，渤海国王世代派使者入长安朝贡，请封号，派贵族子弟来长安留学。渤海在文化上受唐朝影响极深，汉文为其国内通用文字，许多汉文典籍流入渤海，唐朝文学作品深受渤海人民的喜爱。渤海的绘画、建筑、制瓷、雕刻无一不受唐朝文化的影响。解放后出土的敦化“贞惠公主墓碑”、和龙“贞孝公主墓碑”的碑制形式和文体与唐朝完全一致。渤海的农业比较发达，在社会经济中占主导地位，出产稻、麦、豆、粟、穄等，手工业有纺织、陶瓷、矿冶、造船等行业，畜牧业和渔猎在渤海经济中也占有重要地位，渤海出产的马、貂皮、人参、铜是与唐朝进行贸易的主要物品。唐朝曾在青州设渤海馆，管理对渤海的贸易活动。

渤海于末王大諲譔二十年(926)被契丹灭亡，改称东丹，以辽太子耶律倍为东丹王，移靺鞨粟末民于辽河流域，迁都辽阳。东丹王渡海奔唐后，东丹国渐废。鸭渌府的渤海人曾建立定安国，反抗契丹人的统治。记载渤海政权兴亡的历史文献有《旧唐书》卷一百一十九《渤海靺鞨传》、《新唐书》卷二百一十九《渤海传》。近人金毓黻《渤海国志长编》二十卷(民国23年千华山馆铅印本)集各类史籍中有关渤海史料于一萃，分纪、表、传、考(志)四目，为研究渤海史的资料工具书。最新研究成果有王承礼《渤海简史》(黑龙江人民出版社1981年版)。