以李鸿章为首的封建军阀武装。1853年，太平军沿长江东下安徽时，身为编修的李鸿章，曾在合肥参与办理团练，因多次败北，1858年冬到江西建昌投奔曾国藩。1861年冬在曾的保荐下，李鸿章赴淮南募集合肥、六安一带地主团练武装，编成淮勇(后一般称淮军)，于1862年到安庆，与原湘军程学启、郭松林营合并。曾国藩按照湘军章程定其营制，全军以营为单位，每营五百人，营辖前、后、左、右四哨，哨辖一至八队，后采用洋枪洋炮，编制随之变化，有洋枪队、开花炮队等，全军共约七千人。4月，李鸿章率淮军乘英国轮船赴上海，勾结英法侵略军和华尔洋枪队，抗拒太平军，同湘军一起绞杀太平天国革命。战争中，李鸿章大量购置洋枪洋炮，雇用英法教官，装备和训练淮军，1865年已发展到七万人，取代湘军，成为镇压捻军的主力。主要将领有张树声、刘铭传、周盛波、潘鼎新、丁汝昌、叶志超等，形成以李鸿章为首的淮系军阀，是清末一个重要的武装政治集团。1895年中日甲午战争时，北洋海军覆灭，叶志超、卫汝贵指挥的陆军战败，淮军声名狼藉，势力渐衰，其地位被袁世凯新式陆军所取代。