六场歌剧《洪湖赤卫队》(1960)，湖北省实验歌剧团集体创作，梅少山、张敬安、杨会召、欧阳谦叔执笔(是继《白毛女》之后又一部深受群众欢迎的优秀剧作。它以第二次国内革命战争时期，党中央派贺龙等同志建立以洪湖为中心的湘鄂西革命根据地的武装斗争为题材，描写了在洪湖革命根据地一个乡的赤卫队同国民党反动武装保安团“白极会”的艰苦斗争，热情歌颂了党的正确的军事路线和在贺龙领导下洪湖人民坚持游击战争，建立革命根据地的功绩。
《洪湖赤卫队》的主要成就是真实地塑造了韩英、刘闯的英雄形象。韩英是个有高度觉悟，坚贞革命意志，对革命无限忠贞文武双全的女英雄。刘闯是洪湖赤卫队队长，他敢打敢拼，疾恶如仇，莽撞急躁，一时看不清形势，给部队带来损失。他诚恳接受韩英批评，在斗争中成长为一个既敢打敢拼又有智谋的优秀指挥员。作品对于彭霸天阴险狡诈，王金标胜骄败馁等个性描写，使反面人物没有简单化、脸谱化。在艺术上，《洪湖赤卫队》主要靠唱段来塑造人物形象。许多唱段意境优美，情感浓郁，时而细腻婉转，时而激越高亢，具有强烈的艺术魅力。如剧中的主题歌《洪湖水，浪打浪》不仅靠“歌”，更靠“剧”，收到了较为完美的艺术效果。作品通过尖锐的戏剧冲突来塑造英雄形象，增强艺术吸引力。在语言上，特别是唱词有着浓厚的地方色彩，充满生活气息，使作品有着强烈的感染力量。