1935－1936年在法国共产党倡议下建立的人民阵线，粉碎了反动势力在法国建立法西斯专政的阴谋，给世界人民的反法西斯斗争事业提供了宝贵的经验教训。法国在1930－1936年经济危机打击下，财政状况空前恶化，阶级矛盾尖锐，政局动荡不定，仅1933年一年，内阁就更迭了七次。为了摆脱政治经济危机，“火十字团”等法西斯组织纷纷出笼，积极准备武装夺权，建立法西斯专政。1933年底1934年初，发生了大投机商贿赂大批政客的“斯达维斯基事件”，法西斯分子以此为借口，掀起武装暴乱。1934年2月6日，“火十字团”等法西斯分子在巴黎纠合二万多名武装匪徒，向国会大厦波旁宫进发，企图解散国会，实行政变。在这紧急关头，巴黎无产阶级响应共产党号召，奋起开展保卫共和国的抗暴斗争，粉碎了法西斯分子的夺权阴谋。2月12日，共产党和社会党共同发动总罢工，全国三百个城镇，近五百万人参加，显示了工人、农民和小资产阶级团结战斗的威力，为建立人民阵线奠定了基础。

1934年6月，法国共产党在伊夫里城举行代表会议，提出了组织工人统一战线和在此基础上建立包括各阶层的人民阵线以制止法西斯发展的行动方针。7月27日，共产党和社会党签订一项关于反法西斯和反战的统一行动公约。1935年5月30日，根据共产党议会党团的倡议，共产党、社会党、激进党、共和社会党等议会党团举行会议，决定成立人民阵线。7月14日法国国庆节，六十九个党派和团体的一万名代表举行“和平和自由大会”，宣布“人民阵线全国委员会”建立。巴黎五十万人举行拥护人民阵线、反对法西斯的示威游行，全国有二百万人参加了这次显示力量的庆祝活动。同一天，“火十字团”三万多人在巴黎“无名战士墓”前举行检阅式，表明法西斯的危险仍在增长。为了参加1936年4－5月国民议会的选举，1936年1月公布“人民阵线纲领”，纲领要求解散法西斯组织及其武装、宣布大赦政治犯、消灭失业、减低地租、增加对大富翁的税收、法兰西银行和军事工业国有化、建立集体安全制度、反对侵略战争等，受到广大群众的热烈欢迎。人民阵线各党在国民议会选举中取得辉煌胜利，在六百十八个议席中占了三百七十五席，其中社会党一百四十六席，共产党七十二席。

1936年6月4日，建立了社会党人勃鲁姆领导的由社会党和激进党组成的人民阵线政府。共产党没有参加政府，但表示支持新政府实行人民阵线纲领。在国内罢工浪潮高涨形势下，执政的勃鲁姆政府实行社会改革，部分实施了人民阵线纲领，如解散法西斯组织、提高工资百分之七至百分之十五、每周工作四十小时不减工资、假日(一年十四天)照发工资、承认工会自由、规定较为稳定的农产品价格、禁止拍卖小商人和手工业者的财产来抵债、改组法兰西银行(后来收归国有)、部分军事工业国有化等，保障了劳动人民的政治经济利益。而在对外政策上，对西班牙内战实行“不干涉政策”，纵容德、意武装干涉西班牙。勃鲁姆政府的改革措施遭到资产阶级的强烈不满和反抗。1937年3月，勃鲁姆宣布暂缓实行人民阵线纲领，6月被迫辞职。继激进党人旭丹之后，达拉第于1938年4月组阁，发动对工人的进攻，积极推行绥靖政策。10月，国民议会讨论慕尼黑协定时，共产党投反对票，社会党投弃权票。达拉第政府宣布同人民阵线决裂，人民阵线终于破裂了。

存在了三年多时间的法国人民阵线是法国各民主阶级在共产党倡议下建立起来的反法西斯统一战线组织，具有重大的历史意义：人民阵线粉碎了在法国建立法西斯专政的阴谋，沉重打击了欧洲法西斯势力；维护了法国的资产阶级民主制度，在一定程度上保障了劳动人民的政治经济利益；提供了建立反法西斯统一战线的宝贵经验，推动了世界人民反法西斯斗争的发展；法国共产党只讲团结、放弃斗争的右倾错误，是一个值得引以为训的历史教训。