沈从文(1902—1988)，现代小说家。原名沈岳焕，曾用笔名休芸芸、懋林等。湖南凤凰人。十五岁入军队当文书等，辗转于湘川黔三省边界一带。为寻求新的知识，新的人生，1922年到北京，经过自学，开始写小说，自1926年第一个短篇集《鸭子》之后，连续出版了《老实人》、《入伍》、《阿丽思中国游记》(1928)、《虎雏》(1932)、《月下小景》(1933)、《八骏图》(1937)等，是中国现代文学史上多产作家之一。现有《沈从文文集》(12卷)，收小说、散文、诗、文论等，由花城出版社与三联书店香港分店出版行世。他的小说取材范围很广，都市农村都有所涉及，写过各种各样人物，农民、工人、水手、士兵、官吏、绅士、教师、学生……都在他作品里出现过，刻画得最多最成功的，是他家乡一带湘西地方的风景画和风俗画，西南边远山村特异的风物民情。神秘的浪漫色彩，浓郁的抒情性和明显的散文美，形式自由多变，语言自然流畅，使他的小说具有独特的艺术魅力。

中篇《边城》(1934)是他乡土风情小说的代表作。它以川湘边境一个小山城茶峒及附近乡村为背景，通过一个撑渡的老人和他的外孙女的生活，以及外孙女与城里船总的两个儿子之间曲折的爱情故事，着重揭示了边地民情的朴厚，人性的淳美。老船工忠厚淳朴，五十年来苦守渡船，“从不思索自己的职务对于本人的意义”；外孙女翠翠，聪明、美丽、纯良、热情，又能信守自己对爱情的选择；老船总为人大方洒脱，公正无私，他的两个儿子“皆壮实如老虎，却又和气亲人，不骄惰，不浮华，不依势凌人”；两人在爱情的选择和竞争中“既重义轻利，又能信守自约”，不伤兄弟情谊。老祖父突然逝世，剩下翠翠，众人都能竭诚照顾。总之，在这里，殷实的富户慷慨好义，贫寒的穷家安分乐生，人与人之间充满了友情、体贴和关怀，“一切莫不极有秩序”，俨然一幅“牧歌境界”。作家的目的是积极的，对被封建专制和“近代文明”所造成的腐烂、堕落是不满的。在他所描绘的“牧歌境界”里，蕴含着作家的沉痛隐忧，表达了作家“寻求”人性美，使人性复归的理想和热情，然而，这种已经成为过去”的生活图画，是被理想化了的，实际上是不可复归的幻想。小说围绕故事着意展开了僻远山城、乡村特有的环境、景物、生活风习的描写，逼真多样，色彩绚丽，把地方的自然景物和地方的生活习俗细密地结合于一个整体，人景交织，情境融会，创造了和谐的艺术世界，这与小说的旨趣相一致，取得了很好的艺术效果。沈从文的小说和三十年代左翼作家思想倾向、艺术追求不同，以自己独特的艺术创造留存在文学史上。